Es difícil privilegiar alguna de las vocaciones de Alejandro Avilés, el gran hombre bueno muerto el viernes pasado en Morelia (que vivió como su ciudad adoptiva, porque en ella nació su querida esposa Eva Sánchez Martínez, fallecida en julio de 2003), para poner el acento sobre ella. ¿Fue más maestro que periodista, más periodista que poeta, más militante político que editor y director? Recorrió todas esas rutas con entrega semejante, con frutos magníficos, con perseverancia silenciosa y ejemplar.
Sinaloense -nacido en La Brecha el 31 de diciembre de 1915- fue profesor a los 14 años, y a poco inició su trabajo en la prensa, así en Guamúchil como en Los Mochis. Al comenzar los años cuarenta llegó a la Ciudad de México, ya como joven militante del naciente Partido Acción Nacional. Aunque allí realizaría funciones de dirección (fue secretario del comité capitalino y miembro del nacional que encabezó Juan Gutiérrez Lascuráin, el primero después del decenio en que el PAN fue presidido por Manuel Gómez Morín) hizo su principal aportación al panismo como director de su órgano periodístico, el semanario La Nación.
Éste había sido fundado en 1941 por Carlos Septién García, que dejó la dirección en manos de Avilés en 1948. Desde entonces hasta 1963, "el profe" continuó el eficaz desempeño de ese periódico, que era capaz, si bien desde una perspectiva partidaria, de presentar informes que era imposible hallar en el resto de la prensa, por lo menos en la capital de la república. Avilés encauzó el desarrollo de reporteros como Horacio Guajardo (hoy prestigiado maestro en Monterrey) y como Manuel Buendía, de cuyo matrimonio con Dolores Ávalos fue Avilés padrino. Si bien el director de La Nación no rompió nunca con su partido, su celo militante disminuyó cuando en el PAN fue rechazada la opción democristiana en la que él creía y que era alimentada por su amistad con Rafael Caldera, que con esa fe política fue después presidente de Venezuela. Hoy, por cierto, Acción Nacional es integrante de la agrupación internacional de partidos de ese credo.
Para marcharse del semanario panista sin ruptura y sin escándalo, contrarios a su talante, Avilés aceptó la dirección de la escuela de periodismo de que había sido, estrictamente hablando, el primer profesor, Con su clase de castellano se abrieron allí los cursos el 30 de mayo de 1949. La escuela surgió de una iniciativa de la Acción Católica Mexicana, que durante los tres primeros lustros rigió la vida del establecimiento. Pocos años después de su ingreso a la dirección del plantel, Avilés secularizó a la escuela. En claro acuerdo con aquella organización católica, a partir de 1966 la escuela Carlos Septién García -bautizada de ese modo en homenaje a quien también la había dirigido y murió en un accidente de aviación mientras cumplía sus deberes profesionales- quedó encomendada a una asociación civil. Como lo reconoció la propia escuela al cumplir en 1999 cincuenta años de edad, la Septién "dejó de tener carácter confesional a fin de abrirse a todas las corrientes del pensamiento sin dejar su vocación y defensa de los valores fundamentales, y para lograr su reconocimiento como institución que impartiría una carrera profesional".
Ese reconocimiento, obtenido en julio de 1976, consolidó el papel de la escuela en la formación de periodistas, presentes en todas las redacciones del país, y fue uno de los logros principales de Avilés, que permaneció en la dirección hasta 1985, lapso en que también ensanchó los horizontes de sus alumnos mediante la publicación de una revista doctrinal y teórica llamada CS (Comunicación Social). Durante los veintiún años en que fue responsable de la escuela, si bien le dedicó plena atención, no descuidó su propio desarrollo profesional. En ese lapso fundó la revista mensual Acento, y el semanario Mundo Mejor. Igualmente fue director periodístico de la Agencia Mexicana de Servicios Informativos, pionera en la provisión de noticias a emisoras radiofónicas (y prolongación de la experiencia de Avilés como director del noticiario cultural de XELA). En 1965 lo elegimos presidente del Centro de Periodistas Mexicanos, circunstancia en que tuve la fortuna de conocerlo. Participó también como entrevistador y articulista en una variedad de diarios y revistas, entre ellos Excélsior y Proceso. Ya en una suerte de semiretiro, fundó el suplemento cultural de La Voz de Michoacán.
Como poeta, su primera obra, Madura soledad, data de 1948. El benemérito Diccionario de escritores mexicanos, preparado en el Centro de estudios literarios de la UNAM justipreció así su poesía: "Por un lado, hay en ella un canto a la vida, a la esperanza, a una realidad diáfana y luminosa y, por el otro, el poeta imprime en sus versos una voz reflexiva, íntima y confesional, que lo conduce a una serena meditación del universo", por medio de "un lenguaje transparente, conciso, en donde la palabra fluye de manera natural y directa".
Ajeno a las rencillas y discordias literarias, fue parte de un valioso grupo, el "de los ocho" en que los siete restantes eran Rosario Castellanos, Dolores Castro, Efrén Hernández, Octavio Novaro, Alfonso Méndez Plancarte, Ignacio Magaloni y Roberto Cabral del Hoyo. Su grupo principal, no obstante, fue su familia, la que fundó en 1948 y de la que nacieron cuatro hijas y tres hijos. De modo explícito dedicó a su mujer su segundo poemario, el Libro de Eva, a quien dijo: "entre las manos llevas el don de dar hecho de nuevo".
