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NUEVA YORK, EU.- El Pentágono prepara una amplia variedad de soldados automatizados y prevé que los robots constituyan una importante fuerza de combate en menos de una década, publicó ayer el diario The New York Times.
“A ellos (los robots) no les da hambre. No tienen miedo. No olvidan sus órdenes. No les importa si un compañero acaba de recibir un disparo”, dijo Gordon Johnson, jefe del programa de robótica del Comando de Fuerzas Conjuntas del Pentágono, citado por el rotativo.
“Harán un mejor trabajo que los humanos? Sí”, añadió.
Los robots representan una parte crucial del esfuerzo del Ejército estadounidense para transformarse en una fuerza de combate del siglo XXI y un proyecto de 127 mil millones de dólares llamado Sistemas de Combate del Futuro es el mayor contrato militar en la historia de Estados Unidos, de acuerdo con el periódico. Los planificadores militares dicen que los robots pensarán, percibirán su entorno y reaccionarán cada vez más como humanos.
Al principio, serán operados por control remoto; se verán y actuarán como letales camiones de juguete. A medida que la tecnología avance, podrán adoptar muchas formas. Y a medida que aumente su inteligencia, también aumentará su autonomía.
De acuerdo con los vaticinios de sus constructores, los robots en batalla podrán parecerse y moverse como humanos o colibríes, tractores o tanques, cucarachas o saltamontes.
Con el desarrollo de la nanotecnología (ciencia de los artefactos muy pequeños), pueden formar enjambres de “polvo inteligente”. El Pentágono pretende que los robots transporten armas y municiones, recopilen información, inspeccionen edificios, o los destruyan.
Robots para estas misiones ya están siendo desarrollados, pero aún no entran en servicio activo. Sin embargo, varios cientos de robots desentierran bombas en Irak, exploran cuevas en Afganistán y sirven como vigías armados en depósitos de armas.
En abril próximo, una versión armada de un robot para la desactivación de bombas entrará en servicio en Irak, con capacidad para disparar mil balas por minuto. Aunque estará controlado por un soldado con una computadora portátil, este robot será la primera máquina pensante de su clase que ocupe una posición de infantería de vanguardia, lista para matar enemigos.
“El mundo real no es Hollywood. Actualmente tenemos los primeros pocos robots que son realmente útiles para las fuerzas armadas”, dijo Rodney Brooks, director del Laboratorio de Ciencia Computacional e Inteligencia Artificial del Instituto Tecnológico de Massachusetts y cofundador de iRobot Corporation.
Pese a los obstáculos, el Congreso de Estados Unidos ordenó en 2000 que un tercio de los vehículos terrestres y un tercio de las aeronaves de ataque a larga distancia en las fuerzas armadas deben volverse robóticos dentro de una década.
Si ha de cumplirse ese mandato, Estados Unidos gastará muchos miles de millones de dólares en robots militares para 2010.
Mientras los primeros robots letales se dirigen a Irak, el papel del robot como máquina para matar apenas se ha debatido. La historia militar sugiere que todo salto tecnológico -el arco, el tanque, la bomba atómica- rebasa la doctrina para controlarlo.
