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FLORIDA, EU.- Trabajadores del Centro espacial Kennedy, en Florida, se preparan para probar el tanque externo del transbordador espacial Discovery.
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) informó en su sitio de Internet que la prueba, que está programada para realizarse después del 19 de mayo, ayudará a los ingenieros a resolver dos problemas técnicos que surgieron durante pruebas anteriores.
Con el ensayo se obtendrán datos para analizar los sensores de hidrógeno líquido, que en pruebas anteriores generaron lecturas intermitentes.
Los especialistas también buscarán determinar por qué la válvula de liberación de la presión del hidrógeno líquido registró más ciclos que su cifra estándar de los últimos meses.
La prueba del tanque involucra operaciones en tierra en el Centro Espacial Estándar, llenando el tanque exterior con oxígeno líquido e hidrógeno líquido.
El equipo evaluará cómo reaccionan el tanque orbital y los sistemas bajo condiciones de “crio-cargado”, es decir, cuando el tanque es llenado con dos combustibles de temperaturas extremadamente bajas.
El llenado del tanque y su drenaje tomarán unas 11 horas, y habrá un simulacro de cuenta regresiva. En total, las operaciones de la prueba tomarán unas 48 horas.
Después de la prueba del tanque, los técnicos regresarán al Discovery a la planta de ensamblaje del vehículo, donde se retirará el tanque externo al vehículo orbital.
El Discovery transportará a la misión STS-114 hacia la Estación Espacial Internacional (EEI), en el primer viaje de un transbordador espacial desde la tragedia del Columbia en 2003.
La comandante de la misión, Eileen Collins, y su tripulación, está revisando los procedimientos técnicos y entrenando para la misión, que está programada para realizarse entre el 13 y el 31 de julio.
