Planea la agencia una serie de exploraciones al Sistema Solar con sondas enviadas a Marte y Saturno.
SUN-AEE
WASHINGTON, EU.- El retorno del hombre a la Luna y la preparación de misiones tripuladas a Marte han comenzado a tomar forma en la NASA, cuyo director ha asegurado que no faltarán fondos para esos ambiciosos proyectos.
?Tenemos el dinero para hacer cosas buenas?, dijo Michael Griffin, administrador de la agencia espacial de EU, durante una visita al Centro Espacial Johnson de la Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) en Houston (Texas).
Añadió que el organismo ha recibido un flujo sostenido de fondos que, tras ser ajustados a la inflación, son comparables a los que se recibieron cuando la NASA llevó a cabo el programa Apolo que puso por primera vez a un hombre en la Luna el 20 de julio de 1969.
?A mi juicio, podemos ir a la Luna. Podemos ir a Marte. No lo podemos hacer tan rápido como quisiéramos como cuando Apolo, pero sí podemos hacerlo?, aseguró.
El presidente George W. Bush anunció por primera vez hace tres años los planes de retornar a la Luna y preparar misiones a Marte en las próximas décadas, los que de inmediato se consideraron virtualmente irrealizables debido a las limitaciones de presupuesto.
A ese pesimismo se agregó el desastre del transbordador Columbia, que el primero de febrero de 2003 se desintegró al regresar de una misión científica. La NASA espera reanudar los viajes de los transbordadores con el lanzamiento a mediados de julio del Discovery hacia la Estación Espacial Internacional (EEI), tras ponerse en práctica una serie de recomendaciones sobre seguridad.
