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CABO CAÑAVERAL, EU.- El transbordador Discovery inició ayer su traslado a la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy como parte de los preparativos para su despegue, previsto para mayo, dos años después del accidente del Columbia.
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos informó que el recorrido, desde el edificio de ensamblaje, fue aplazado un par de horas debido al descubrimiento de una minúscula rotura en la espuma aislante del tanque externo de combustible.
La operación, sin embargo, fue reanudada al determinarse que el problema no era motivo de preocupación, ni requería reparaciones.
El traslado, de casi siete kilómetros, se inició a las 18:04 horas GMT sobre una plataforma gigante y a través de un ancho camino especial dentro de las instalaciones del Centro Espacial John F. Kennedy, localizado sobre la costa atlántica de Florida.
De acuerdo con la NASA, el recorrido del transbordador -unido a su tanque externo y dos cohetes sólidos de propulsión- se prolongará durante horas, ya que se debe efectuar sumamente despacio.
El transbordador espacial tiene planeado despegar entre el 15 de mayo y 3 de junio de este año rumbo a la Estación Espacial Internacional.
Ese sería el primer vuelo de este tipo de vehículos estadunidenses desde el accidente del Columbia, que se desintegró el 1 de febrero de 2003 sobre Texas, causando la muerte de sus siete tripulantes, cuando regresaba a tierra desde la EEI.
