AP
WASHINGTON, EU.- El Gobierno Federal se dispone a probar una vacuna contra la influenza aviaria y otros fármacos antivirales al crecer la amenaza de que ese mal se propague por Asia y luego al resto del mundo.
Las autoridades conservan dos millones de dosis de la vacuna para un posible uso de emergencia y para examinar si conserva su potencia, dijeron algunos funcionarios ayer.
Funcionarios de las Naciones Unidas advirtieron que el brote de la influenza aviaria en Asia representa “el peligro potencial más grave” de convertirse en una pandemia global.
La doctora Julie Gerberding, director de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades, manifestó a la prensa esta semana que “es una situación preocupante”, aunque aclaró que Estados Unidos “no está al borde en lo inmediato de una epidemia de influenza aviaria”.
La influenza ha afectado a las aves de ocho países asiáticos, donde han muerto 45 personas que se enfermaron con una variedad conocida como H5N1.
Hasta ahora, parece que los humanos han contraído la influenza al contagiarse de pollos y otras aves y no se conocen casos en que la enfermedad se haya transmitido de persona a persona.
Lo que más temen las autoridades sanitarias es que el virus se convierta en una forma que pueda contagiarse fácilmente entre los humanos. Será entonces cuando exista una verdadera amenaza mundial.
La mortífera influenza de 1918, que mató a entre 20 y 50 millones de personas en todo el mundo, no apareció de manera repentina sino que se transformó gradualmente en una forma más mortífera de gripe, explicó Gerberding.
“Por eso es importante tener vacunas contra la influenza y antivirales, para estar preparados para reaccionar cuando comience a surgir”, sostuvo.
Las primeras dosis de la vacuna experimental ya están casi listas para ser examinadas, se están acopiando antivirales y el Gobierno está más atento ante la enfermedad y ha expandido sus programas de investigación.
La nueva vacuna fue preparada en dos concentraciones diferentes -cuatro mil dosis de cada una- y está casi lista para ser enviada al Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas para que se realicen análisis clínicos, expresó Len Lavenda, portavoz de la industria farmacéutica Sanofi Pasteur.
El director de ese instituto, el doctor Anthony Fauci dijo que la vacuna será probada en centros de Rochester, Nueva York; Saint Louis, Maryland y Texas para comprobar que sea segura y determinar la dosis correctas en grupos como los de ancianos, niños y jóvenes saludables.
Además de las vacunas que serán examinadas clínicamente, Sanofi Pasteur ha fabricado dos millones de dosis de vacunas contra la influenza aviaria, dijo Lavenda.
Se examina la potencia de la vacuna para determinar si pueden ser fabricadas de manera anticipada y almacenadas hasta que sean necesarias, explicó.
