AP
WASHINGTON, EU.- El presidente George W. Bush desea que el Congreso desacelere el crecimiento de los gastos de defensa y que reduzca la ayuda a agricultores y a estudiantes universitarios, en una demostración más de que las presiones causadas por el déficit federal se están acumulando en el presupuesto venidero.
Bush proyecta enviar mañana al Congreso su proyecto de gastos para 2006, calculados en unos dos mil 500 billones de dólares. Pero, a medida que se han ido filtrando detalles, resulta claro que inclusive el Pentágono, una prioridad bipartidista en época de guerra, deberá encarar algunas restricciones, al menos por ahora.
“El presupuesto muestra una real preocupación por el déficit”, dijo Bush a una multitud en Omaha, Nebraska, cuando trató de obtener apoyo para la reforma del seguro social. “Y estoy ansioso por trabajar con miembros del Congreso para adoptar decisiones difíciles”.
El presidente quiere que el Pentágono reciba 419 mil 300 millones de dólares en 2006, un 4.8 por ciento más que este año. Pero el total, sin embargo, es tres mil 400 millones de dólares menos de lo que había planeado hace un año para el año fiscal 2006, que comienza el primero de octubre.
Sin embargo, la cifra excluye gastos para las guerras en Irak y en Afganistán. Algunos días después de enviar al Congreso el proyecto de presupuesto, Bush proyecta pedir otros 80 mil millones de dólares para financiar esas guerras en lo que va del año. El Congreso ya ha aprobado 25 mil millones de dólares para Irak y para Afganistán en 2005.
Buena parte de la reducción de gastos del Pentágono en 2006 será mediante la cancelación de la compra de armamento.
Entre los equipos bélicos que recibirán menos el año próximo que en 2005 figuran el destructor Aegis, el caza F-22 Raptor, y el avión de carga C-17. En cambio, los helicópteros Apache y futuros sistemas de combate del Ejército recibirán mayor dinero.
Pero a largo plazo, Bush proyecta mayores gastos de defensa a partir de 2007, hasta que lleguen en 2011 a los 502 mil 300 millones de dólares.
