Los transbordadores podrían volver al espacio en mayo de 2006.
Washington, (EFE).- La NASA anunció que proyecta reanudar los viajes de los transbordadores en mayo del próximo año con una misión del "Discovery" a la Estación Espacial Internacional (ISS).
Fuentes de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de EU (NASA) señalaron que la decisión, que aún no es definitiva, se adoptó después de que se resolvieran los problemas de la espuma aislante que causaron la tragedia del transbordador "Columbia" el 1 de febrero de 2003.
"Al parecer la oportunidad para el lanzamiento será en mayo y estamos trabajando con esa fecha", dijo el director de programas de los transbordadores Wayne Hale, en una conferencia de prensa telefónica.
"Estamos resolviendo los problemas técnicos y definiendo las soluciones necesarias para volver a volar", añadió.
Hale señaló que el comienzo de la misión del "Discovery" ocurriría entre el 3 y el 23 de mayo, dependiendo de la forma en que se realicen los preparativos y las condiciones del tiempo en la zona de Cabo Cañaveral (Florida).
Problemas espaciales
Las misiones quedaron canceladas en agosto pasado tras el desprendimiento de un trozo de espuma aislante en el momento de la partida del "Discovery" hacia la ISS.
La misión concluyó sin dificultades pero el problema fue el mismo que causó la desintegración del "Columbia" y se cobró la vida de sus siete tripulantes.
Además del problema del aislante, los preparativos para los vuelos de los transbordadores se vieron afectados también por los efectos del huracán "Katrina" a finales de agosto pasado sobre dos de las instalaciones de la NASA en los estados de Luisiana y Misisipi.
Los tanques externos de los transbordadores son armados en la planta de Michoud, y la mayoría de sus 2 mil trabajadores resultaron damnificados por la tormenta.
Fuentes de la agencia espacial señalaron que en estos momentos la planta está operando con solo 500 trabajadores.
