EFE
París, FRANCIA.- Los resultados de la limpieza de partículas contaminantes de la sonda espacial europea Venus Express son ?alentadores?, afirmó ayer la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), propietaria del satélite, que se vio obligada a retrasar su lanzamiento a causa de un problema técnico.
La ESA, que no quiso comunicar la nueva fecha de lanzamiento de la que será su primera misión a Venus, se mostró confiada en que tendrá lugar antes del próximo día 24, fecha a partir de la cual el planeta se alejará de la Tierra y la misión no será posible.
Estaba previsto que Venus Express fuera lanzada hoy miércoles, al espacio a bordo de un cohete ruso Soyuz desde la base de Baikonur, pero la aparición de partículas de contaminación en el satélite retrasó la misión ante el peligro de que pudieran afectar a sus instrumentos.
Las partículas provenían al parecer del material aislante que recubría la cápsula en la que viajará el satélite. En un comunicado, la ESA señaló que las partículas detectadas hasta ahora son bastante grandes, identificables a simple vista o mediante lámparas ultravioleta, por lo que su limpieza ha sido relativamente sencilla.
Se temía que la contaminación fuera de partículas pequeñas, lo que hubiera obligado a una revisión más sistemática del satélite.
La limpieza de Venus Express continuará en los próximos días, cuando se revisarán los instrumentos ópticos del satélite, antes de proceder a los ensayos eléctricos y los chequeos de rutina previos a la limpieza final que precederá a la introducción en la cápsula de la sonda.
Expertos de la ESA trabajan en colaboración con los de Starsem, empresa responsable de los cohetes Soyuz, para establecer una nueva fecha de lanzamiento de la sonda.
