Al mismo tiempo, la cámara baja del Parlamento italiano aprobó la ampliación del financiamiento para que los soldados permanezcan en Irak hasta junio.
ROMA (AP).- El primer ministro Silvio Berlusconi dijo el martes que Italia empezará a retirar a sus soldados de Irak a partir de septiembre, informaron agencias noticiosas italianas.
"En septiembre empezaremos una reducción progresiva del número de nuestros soldados en Irak", afirmó Berlusconi durante una grabación de un programa de comentarios en televisión que sería difundido por la noche.
El retiro de las fuerzas italianas "dependerá de la capacidad del gobierno iraquí de proporcionarse estructuras para una seguridad aceptable", dijo Berlusconi, según lo citó una agencia noticiosa local. "He hablado sobre ello con (el primer ministro británico) Tony Blair, y la opinión pública de nuestros países espera esta decisión".
Italia tiene unos tres mil soldados en el sur de Irak, y su gobierno ha respaldado ampliamente la posición del presidente estadounidense George W. Bush con relación a ese país. Las autoridades italianas ya habían dicho que considerarían el retiro si los iraquíes pueden hacerse cargo de su propia seguridad.
Por otro lado, el mismo día la cámara baja del Parlamento italiano aprobó la ampliación del financiamiento para que los soldados permanezcan en Irak hasta junio. Los conservadores de Berlusconi tienen una cómoda mayoría en la Cámara de Diputados.
El Senado ya votó el mes pasado para que las fuerzas italianas continúen en Irak.
Italia es uno de los principales contribuyentes a la coalición encabezada por Estados Unidos. Envió a sus fuerzas después del derrocamiento de Saddam Hussein para ayudar a reconstruir el país. La oposición de la ciudadanía a la guerra es intensa.
El contingente italiano sufrió el martes su 21ma baja en Irak, con el fallecimiento de un soldado que se disparó accidentalmente en la cabeza durante una práctica de tiro al blanco, dijeron las autoridades.
