LOS CAYOS Y EL SUR DE FLORIDA RETORNARON A LA NORMALIDAD
Declaran a Texas como área de desastre y ya han ordenado evacuaciones obligatorias en algunas zonas de Galveston y Houston.
Houston (EU), (EFE).- El huracán "Rita" alcanzó hoy la categoría cinco, la máxima en la escala de intensidad Saffir-Simpson, con vientos de 265 kilómetros por hora y mantiene su trayectoria hacia la costa del estado norteamericano de Texas.
El Centro Nacional de Huracanes (CNH), con sede en Miami, informó a las 20.00 GMT de hoy sobre el aumento en la intensidad de los vientos y alertó de que es un ciclón "extremadamente peligroso".
"Rita" tiene una gran fuerza destructora capaz de ocasionar grandes marejadas, arrasar con edificios y casas y provocar graves inundaciones.
La Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA) de EU anunció hoy que ha recabado refuerzos de equipos médicos, militares y de especialistas en comunicaciones para prestar asistencia a las zonas que puedan verse afectadas por el poderoso huracán.
"Vamos a garantizar la disponibilidad de todos los recursos" necesarios, aseguró en rueda de prensa David Paulison, director en funciones de la Agencia.
Paulison sustituye a Michael Brown, quien fue destituido por su mala gestión de la crisis generada por el huracán "Katrina", que devastó el pasado 29 de agosto los estados de Luisiana, Mississippi y Alabama.
Según Paulison, FEMA ya cuenta con provisiones de agua, hielo, comida y productos de primera necesidad preparadas para su inmediata distribución.
FEMA ha solicitado también helicópteros y otro tipo de apoyo militar al Pentágono para hacer frente al huracán.
Ante el previsto embate de "Rita", el gobernador de Texas, Rick Perry, ya ha declarado el Estado como área de desastre y las autoridades de las ciudades de Galveston y Houston ya han ordenado evacuaciones obligatorias en algunas zonas.
En Galveston está vigente la evacuación de los lugares más vulnerables, como los hospitales o las residencias de ancianos.
En Houston, su alcalde, Bill White, ordenó la evacuación obligatoria de algunas zonas del condado de Harris donde se ubica la ciudad, y para todos los que viven en casas móviles a partir de mañana, jueves.
"Pedimos a todos los residentes del área de Houston que empiecen a hacer planes de evacuación", dijo White en rueda de prensa en la que solicitó la salida voluntaria de la población de las zonas más bajas y más propensas a inundaciones.
Según el boletín de las 15.00 GMT del Centro Nacional de Huracanes (CNH), con sede en Miami, el ojo del ciclón se encontraba cerca de la latitud 24,3 norte y longitud 85,9 oeste, a 418 kilómetros al oeste de Cayo Hueso, en Florida, y a 1.215 kilómetros al este-sureste de Corpus Christi, Texas.
Además de Texas, de acuerdo con los pronósticos de computadora del CNH, Rita estaría tocando tierra el sábado en algún lugar de Texas y dentro de su posible trayectoria se encuentran el norte de México y el oeste de Luisiana, donde también se está llevando a cabo evacuaciones obligatorias.
La situación es especialmente preocupante en la ciudad de Nueva Orleans (Luisiana) porque los diques de contención de agua no están del todo restablecidos y no podrían hacer frente a los efectos de un nuevo ciclón, ni tan siquiera los de una tormenta de lluvia.
Texas ya ha sufrido el embate de un peligroso huracán, cuando en septiembre de 1900 un ciclón ocasionó en Galveston la muerte de más de 8.000 personas, lo que se considera uno de los peores desastres naturales en la historia de Estados Unidos, según datos del CNH.
Además, ya alberga a unos 400.000 damnificados que huyeron de Luisiana tras el devastador paso del huracán Katrina, que el pasado 29 de agosto azotó además los estados de Misisipi y Alabama, ocasionando la muerte de centenares de personas.
Ante la trayectoria de Rita y la fuerza destructora de sus vientos, el presidente de EEUU, George W. Bush, dijo hoy, en una intervención ante la Coalición Judía Republicana, que "debemos prepararnos para lo peor".
El mandatario ya ha emitido declaraciones de zonas de desastre en los lugares donde se prevé que pueda tocar tierra Rita, para facilitar el envío de fondos federales en concepto de ayuda de emergencia.
El huracán Rita pasó el martes por el Estrecho de Florida, entre Cuba y los cayos, con vientos de 160 kilómetros por hora.
Los cayos de Florida y el sur del estado retornaban hoy a la normalidad tras escaparse del impacto directo de Rita.
Cuba también recupera progresivamente la normalidad tras el paso de Rita, que arrastró fuertes vientos, lluvias y marejadas que provocaron graves inundaciones en zonas bajas de la costa sur y afectaron al tendido eléctrico y al suministro de gas.
Rita es el noveno huracán de la temporada ciclónica oficial en el Atlántico norte, que comenzó el 1 de junio y terminará en teoría el próximo 30 de noviembre.
Florida tranquila
Miami (EU), (EFE).- Los Cayos y el sur del estado de la Florida (EU) retornaban hoy a la normalidad tras eludir el impacto directo de la tormenta "Rita", convertida en un peligroso huracán de categoría cuatro en las aguas cálidas del golfo de México.
La mayoría de las personas que huyeron de los Cayos, más del doble de los que normalmente evacúan, comenzaron a regresar después de que las autoridades reabrieron la carretera que une a ese rosario de islas con tierra firme.
A los turistas se les permitirá visitar el área a partir del próximo viernes, dijo la oficina del condado del alguacil del condado de Monroe, al que pertenecen los Cayos, uno de los principales polos turísticos del estado.
"Rita" azotó con fuertes vientos, torrenciales lluvias y peligrosas marejadas a esa zona, inundó calles, sumergió muelles y anegó varios edificios.
Hasta el momento no se ha informado de muertes relacionadas con el ciclón y las autoridades iniciaron la evaluación de los daños ocasionados que según informes preliminares se consideran menores.
El gobernador de Florida, Jeb Bush, quien declaró el pasado domingo el estado en emergencia y pidió a su hermano George W, Bush, presidente de EU, emitir una orden similar para varios condados del sur, tiene previsto visitar hoy la zona.
El huracán pasó por el Estrecho de Florida, entre Cuba y los Cayos de Florida, como categoría dos en la escala de intensidad Saffir-Simpson, de un máximo de cinco, lo que evitó que su ojo se abatiera con toda su furia en esa zona.
"Fuimos muy afortunados, otra vez", dijo el alcalde de Cayo Hueso, Jimmy Weekley.
La alcaldesa del condado de Broward, Kristin Jacobs, expresó por su parte que "estamos muy complacidos de habernos salvado de otra tormenta", mientras que el alcalde de Miami-Dade, Carlos Alvarez, manifestó que "nos sentimos aliviados".
Después de adentrarse en el golfo de México, Rita se intensificó aún más hasta transformarse en un monstruo con vientos de al menos 217 kilómetros por hora que amenaza a las costas del estado de Texas.
En el área metropolitana de Miami y en el vecino condado de Broward, la actividad oficial y privada se normalizó.
En los Cayos, las dependencias gubernamentales, las escuelas y las cortes abrirán el jueves.
Más de 100.000 hogares y comercios se quedaron sin electricidad en Miami-Dade, Broward y Monroe.
Lynne Tejeda, portavoz de la compañía eléctrica Florida Keys, informó de que de los 28.000 clientes que se habían quedado sin luz, siete mil aún están sin servicio.
Florida Power & Light informó de que dos mil 400 clientes en Miami-Dade no tenían electricidad en la noche del martes y otros mil en Broward.
Los aeropuertos de Miami y Fort Lauderdale-Hollywood permanecían abiertos y las aerolíneas que habían cancelado algunos vuelos están retornando a sus actividades normales.
El aeropuerto de Cayo Hueso permanece cerrado para los vuelos comerciales, hasta la evaluación de posibles daños, aunque no parece que sean serios.
Rita es el séptimo ciclón que azota Florida en los últimos catorce meses. En el 2004 cuatro huracanes asolaron a Florida ocasionado muerte y destrucción.
Antes de "Rita", el sur de Florida fue castigado por el huracán "Katrina", como categoría uno, y causó la muerte de once personas y daños por unos dos mil millones de dólares, según cálculos preliminares de compañías aseguradoras.