SIDNEY, Australia, (Reuters).-Los sacerdotes australianos han enviado un escrito al Vaticano pidiendo a la Iglesia Católica que reflexione sobre el polémico asunto de la prohibición del matrimonio para el clero, con el objetivo de hacer opcional el celibato para contrarrestar el descenso en el número de sacerdotes.
Las reformas pedidas por el Consejo Nacional de Sacerdotes de Australia están lejos de las posiciones de los líderes conservadores católicos encabezados por el Papa Juan Pablo II, que ya recibió peticiones similares de los sacerdotes de Suiza y Estados Unidos.
Los sacerdotes australianos dijeron que permitir a los religiosos casarse y terminar con el obligatorio celibato haría el sacerdocio más atractivo para los hombres católicos y haría más fácil reclutar curas en los países occidentales para paliar su escasez.
"Hay escasez de sacerdotes y una de las razones sería porque los requisitos son muy severos: soltero, hombre, comprometido toda la vida con el sacerdocio y el celibato", dijo a Reuters el secretario del Consejo Peter Fitzgerald.
"Cerca de dos tercios de los católicos del mundo no han accedido masivamente al catolicismo porque no hay suficientes sacerdotes" agregó.
Fitzgerald dijo que la prohibición del matrimonio no era una doctrina religiosa sino una orden del Vaticano. El apóstol Pedro, considerado por los católicos como el primer Papa de la Iglesia, estuvo casado.
"Hasta hace mil años los sacerdotes podían casarse. Esto es una norma eclesiástica no una ley divina. Queremos hacer el celibato opcional".
Fitzgerald dijo que cree que la petición de los sacerdotes australianos sería bienvenida por otros sacerdotes del mundo, pero dudaba de una respuesta favorable por parte de los líderes de la Iglesia Católica cuando se reúnan en octubre en un sínodo especial para discutir como celebran la eucaristía o la comunión.
"Los líderes de la Iglesia son muy conservadores y no esperamos cambios, queremos conseguir incluir esto en la agenda para discutirlo", dijo.
Los obispos católicos de Suiza, presionados por las congregaciones que les urgían a terminar con el celibato sacerdotal y permitir la ordenación de mujeres, rechazaron en marzo romper con los dictados del Vaticano. Sacerdotes de Estados Unidos empezaron a escribir cartas en 2003 urgiendo al final del celibato pero sus obispos rechazaron la reforma.
Los sacerdotes australianos dijeron que ya ha habido un precedente, al permitir El Vaticano a los pastores casados de otras confesiones cristianas ordenarse como sacerdotes católicos.
"Damos la bienvenida a estos hermanos y a sus familias.
Pedimos también que el sínodo considere seriamente extender esta oportunidad para otros hombres casados", dijo el Consejo Nacional de Sacerdotes de Australia en una carta enviada al Vaticano.
Los sacerdotes australianos creen que si el celibato fuese opcional los jóvenes católicos encontrarían atractivo el sacerdocio, lo que permitiría un reclutamiento llevado a cabo por los obispos, particularmente en las zonas del sur de Australia donde muchos católicos aislados no han tenido acceso a los sacerdotes.
"Haría posible que un obispo fuese a una pequeña comunidad... y dijera a un compañero 'eres un católico fiel y parte de esta comunidad, no hay ningún sacerdote en 600 kilómetros y vamos a ordenarte aunque no cumplas con el celibato", dijo Fitzgerald.
