Sharon y Abbas tienen previsto encontrarse el próximo mes para dialogar sobre la retirada israelí de la Franja de Gaza.
JERUSALEN, (Reuters).- El primer ministro israelí Ariel Sharon dijo que estaba "muy satisfecho" con los esfuerzos del presidente palestino Mahmoud Abbas para restaurar la calma y en una entrevista publicada el jueves prometió buscar la paz junto a él.
Los comentarios de Sharon aparecieron en el mayor diario de Israel, Yedioth Ahronoth, mientras William Burns, un importante enviado norteamericano, seguía impulsando lo que Washington dijo sería una iniciativa diplomática para reactivar el proceso de paz de Oriente Medio tras la muerte de Yasser Arafat.
En otra señal de cambio, los palestinos votaron en las primeras elecciones municipales en la Franja de Gaza, una prueba de fuerza entre Abbas y el grupo extremista Hamas, que es muy popular en ese territorio, una zona que Israel planea abandonar a mediados de año.
"No hay duda de que Abu Mazen (Abbas) ha empezado a trabajar.
Estoy muy satisfecho con lo que oigo que está sucediendo en el lado palestino, y tengo un serio interés en avanzar en el proceso con él", dijo Sharon.
Abbas, elegido presidente el 9 de enero sobre una plataforma que apuntaba a terminar el derramamiento de sangre que ya lleva más de cuatro años, ha estado impulsando un cese del fuego con los grupos radicales, y la violencia se ha reducido drásticamente en la Franja de Gaza.
"Pretendo avanzar en la posibilidad de un acuerdo con los palestinos. Pretendo ser transigente con Abu Mazen y al mismo tiempo seguir siendo cauto y evaluar la situación en su lado", agregó Sharon.
Israel dice que responderá a la calma con más calma, y ha archivado las grandes operaciones militares, aunque se rehusó a detener las incursiones selectivas sobre líderes extremistas en particular.
Sharon y Abbas tienen previsto encontrarse el próximo mes para unas conversaciones que se enfocarían en coordinar la planeada retirada israelí de la Franja de Gaza, y en la forma para reiniciar la "hoja de ruta", el plan de paz respaldado por Washington que establece medidas graduales para la construcción de un estado palestino.
