AP
PORT HARCOURT, NIGERIA.- Un avión nigeriano con 110 ocupantes, entre ellos docenas de escolares, se estrelló ayer cuando se acercaba a esta ciudad meridional de Nigeria y provocó la muerte de la mayoría de los viajeros.
“Los cadáveres carbonizados de los ocupantes y los fragmentos del aparato destruido quedaron dispersos por el lugar del accidente, donde los rescatistas sólo hallaron siete sobrevivientes”, dijo el vocero de la Autoridad de la Aeronáutica Civil de Nigeria, Sam Adurogboye.
Los siete “fueron rescatados con vida”, agregó. “Respiraban, y los llevaron al hospital. Responden al tratamiento”.
Un avión McDonell Douglas DC-9 chocó alrededor del mediodía cuando se acercaba al centro petrolero meridional de Port Harcourt, al que llegaba procedente de Abuja, la capital nigeriana. La nave de la empresa nigeriana Sosoliso Airlines “hizo un aterrizaje forzoso y estalló en llamas”, informó la radio Rhythm FM.
Familiares desesperados congregados en el aeropuerto dijeron que la aeronave transportaba a 75 escolares que venían a pasar aquí sus vacaciones de Navidad, con edades que oscilaban entre los 12 y los 16 años. Eran alumnos de la escuela jesuita Loyola en Abuja.
La causa del accidente no pudo determinarse de inmediato, pero Aduroboye dijo que había mal tiempo en el aeropuerto en el momento del accidente, y testigos dijeron que vieron algo parecido a relámpagos cuando el aparato se acercaba a la pista aérea.
“Es una tragedia nacional para nosotros”, dijo Femi Fani-Kayode, portavoz del presidente nigeriano Olusegun Obasanjo. “Necesitamos tomar todas las medidas necesarias para asegurarnos que dejen de ocurrir este tipo de cosas”.
El desastre de ayer fue el segundo accidente de aviación importante en siete semanas en la nación más poblada de África, con 130 millones de personas.
Un trabajador aeroportuario describió una escena espantosa al afirmar: “el sitio donde ahora estoy parado está lleno de cadáveres”. Dijo que los muertos -“muchos de ellos irreconocibles por las quemaduras”- estaban siendo trasladados a las morgues. El avión se despedazó, y las partes estaban “desperdigadas por todos lados”.
Sosoliso Airlines, de propiedad nigeriana, fue fundada en 1994. Comenzó a volar como aerolínea interna con un calendario regular en julio de 2000, y ahora vuela a seis ciudades nigerianas, según su página en Internet.
