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México, DF.- El cantante jamaiquino Bob Marley, ?El Rey del Reggae?, entre cuyos éxito destacan Soul Rebel, Samall Axe y 400 Years, murió el 11 de mayo de 1981 a los 36 años.
Robert Nesta Marley, su nombre real, nació el seis febrero de 1945 en Nine Mile, Jamaica, donde descansan sus restos en un mausoleo luego de su deceso en un hospital de Miami, Florida. A su funeral acudieron el primer ministro y altas personalidades de su país.
Era hijo de Cedella Booker, una mujer africana afincada en Jamaica, de 18 años y de Norval Marley, un capitán del ejército británico, de 50 años que se desentendió de su hijo.
De acuerdo con sus datos biográficos, a finales de los años 50, Robert se trasladó con su madre a Kingston, la capital de su país.
Era la ciudad donde los habitantes de las zonas rurales acudían en pos de mejorar su vida económica. Por desgracia para la mayoría, su destino eran los barrios pobres y míseros. Gran influencia tuvo en la vida de Bob Marley la religión Rastafarí, mezcla de profecías bíblicas, filosofía naturista y nacionalismo negro. En 1930 Ras Tafari Makkonen fue coronado emperador de Etiopía, pasando a llamarse Hail Selassi. Según una vieja profecía, este rey libertaría a la raza negra del dominio blanco. Muchos jamaicanos, creyentes de ello, lo eligieron como el representante de su nueva religión.
Fue en este ambiente donde Robert conoció a Neville O?Riley Livingstone (Bunny) y a Peter McIntosh. Juntos comenzaron a tocar, influenciados por la música de Ray Charles, Fats Domino, Brook Benton o Curtis Mayfield.
En 1963 formaron un grupo, Wailing Wailers, lanzando un primer ?single? que alcanzaría el primer puesto en las listas jamaicanas.
Marley se convirtió en uno de los primeros en escribir canciones sobre los jóvenes delincuentes del ghetto de Kigston. En 1966, Bob se casó con Rita Anderson, y se marchó a vivir con su madre unos meses. Esta estaba viviendo en Estados Unidos, con su nuevo esposo. A su vuelta a la isla, la creencia en la religión Rastafarí creció, reflejándose en sus canciones.
Con sus amigos Bunny y Peter, crean un nuevo grupo, The Wailers. Debido a la ?espiritualidad? que emanaba de sus canciones, tuvieron problemas para encontrar representantes, lo que les resta gran parte del éxito que esperaban.
A principios de los años 70, se alían con Lee Perry, un productor que revoluciona su trabajo, dando como resultado algunas de sus mejores obras, como Soul Rebel, Small Axe y 400 Years.
En 1972, el grupo editó su primer álbum, Catch a Fire, que tuvo gran éxito, lo que llevó a la casa discográfica a realizar una gira por Inglaterra y Estados Unidos. Y un año después salió a la luz su nuevo disco, Burnin, con nuevas versiones de sus viejos temas.
En 1975 Bunny y Peter dejaron el grupo para dedicarse a su carrera en solitario. Les sustituyeron en el grupo la mujer de Bob, Marcia Griffiths y Judy Mowatt. El conjunto pasó a denominarse ?Bob Marley & The Wailers?. Un año después se publicó Rastaman Vibrations, ubicandose en las listas de éxitos y siendo considerado como el más claro exponente de las creencias de Bob.
El cinco de diciembre de 1976, Bob se disponía a dar un concierto en Jamaica, como reivindicación de la paz y los derechos de los ciudadanos de su patria. Pero unos desconocidos le atacaron antes del concierto, aunque sin herirlo. Tras este atentado, Marley abandonó jamaica y se trasladó a Florida, multiplicando sus giras por Estados Unidos, Europa y África.
Al año siguiente se editó el álbum Exodus, que se convirtió en superventas en Inglaterra. En 1978, publicaron Kaya, un nuevo triunfo con canciones de amor y de homenaje a la marihuana. Tras la publicación del disco Babylon By Bus, fruto de una gira por Europa y América, Bob visitó Africa, hecho que le inspiró un nuevo álbum, Survival, homenaje a la patria africana.
En 1980 lanzaron Uprising, cuyo éxito fue arrollador, propiciando una nueva gira europea que batió todos los records de asistencia. Al finalizar la gira, Bob cayó gravemente enfermo de cáncer, causado por una herida que se había hecho unos años antes. El 11 de mayo de 1981 muere ?el padre del reggae?.
