SE DESCONOCEN LAS CAUSAS DEL ACCIDENTE.
Fallecen los 12 soldados y los cinco tripulantes españoles a bordo
KABUL (AP) .- Un helicóptero perteneciente a la fuerza de seguridad internacional liderada por la OTAN se estrelló el martes en el oeste de Afganistán, muriendo los 17 soldados y tripulantes españoles a bordo, dijeron las autoridades.
Un segundo helicóptero hizo un aterrizaje de emergencia y se cree que varios soldados a bordo resultaron heridos, dijo el mayor Andrew Elmes, vocero de la Fuerza Internacional de Asistencia de Seguridad, en Kabul.
Elmes señaló que se cree que la caída de uno de los helicópteros, y el aterrizaje de emergencia del otro, ambos en el desierto, al sur de la ciudad occidental de Herat, fue debido a fallas mecánicas.
En Madrid, un funcionario del ministerio de Defensa de España confirmó el martes que 17 soldados españoles murieron cuando se estrelló el helicóptero de la Organización del Tratado del Atlántico Norte en que viajaban, en Afganistán.
El funcionario, quien pidió no ser identificado, dijo que 12 soldados y cinco tripulantes fallecieron en el accidente, ocurrido el martes cerca de Herat. Añadió que la causa era desconocida.
La Radio Nacional de España informó que otro helicóptero en la región tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia.
El presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, suspendió sus vacaciones en las islas Canarias para regresar a Madrid a fin de reunirse con funcionarios del ministerio de defensa, dijo la oficina del presidente).
En Holanda, un funcionario de la Fuerza Aérea, que pidió no ser identificado, dijo que 13 de los soldados murieron, cinco resultaron heridos, y uno estaba desaparecido. Señaló que el helicóptero era español.
Elmes dijo que había cuadrillas de rescate en el sitio donde se estrelló el helicóptero.
"No creemos que el helicóptero se haya estrellado debido a actividad enemiga. Creemos que fue un accidente" a raíz de "una falla mecánica, pero no estamos seguros y estamos investigando", señaló. "El segundo helicóptero aterrizó pesadamente. Hay sobrevivientes de ese helicóptero".
Indicó que ambos helicópteros se hallaban en una misión de entrenamiento como parte de las medidas de seguridad previas a las elecciones legislativas del mes próximo.
