MELBOURNE, AUSTRALIA.- La estadounidense Serena Williams hizo buenos los pronósticos y aunque se vio contra las cuerdas debido a unos problemas en las costillas y espalda, se impuso a su compatriota Lindsay Davenport en la final del Abierto de Australia, para lograr su séptimo título del Grand Slam.
Tras una hora y 29 minutos, Serena dio un salto, extendió los brazos y se arrodilló en la pista Rod Laver Arena donde había conquistado el título en 2003. Había ganado de nuevo el preciado trofeo al derrotar a Davenport por 2-6, 6-3 y 6-0.
Un Grand Slam que llega a sus manos después de dos años de espera, desde Wimbledon 2003, cuando venció en la final a su hermana Venus, porque en la temporada siguiente, aunque volvió a luchar en la catedral por la victoria, allí fue sorprendida por la rusa Maria Sharapova.
A continuación, Serena sufrió nueve meses de alejamiento de las pistas para recuperarse de una operación del cuadriceps de la rodilla izquierda, y una desgracia familiar, con la muerte de su hermana Yetunde Price, que falleció tiroteada en septiembre de 2003 en las afueras de Los Ángeles.
En este Abierto de Australia ha padecido indecisiones en su juego, como ella misma ha admitido, y ha estado contra las cuerdas contra Sharapova en semifinales, ante la que levantó tres puntos de partido. Esa hazaña la ha convertido en la cuarta jugadora que triunfa en Melbourne salvando "match-points" y repitiendo en su caso, pues en el 2003 abortó dos en semifinales también, contra la belga Kim Clijsters, cuando ésta sirvió en el tercer set 5-1.
Tras recibir el trofeo de manos de Margaret Court, la jugadora que más títulos de Grand Slam ha coleccionado, con 11, Serena puso atrás todas esas lamentaciones para disfrutar otra vez de una victoria que le hará saltar el lunes del séptimo al segundo puesto de la lista mundial, detrás de Davenport.
Pero no todo pareció tan de color de rosa para Serena, que en el primer set encajó un contundente 4-0 y que tras ganar su primer juego a continuación tuvo que ser atendida en la pista debido a unos problemas de espalda y costillas. ?Me estoy haciendo vieja?, comentó después la menor de las Williams, de 23 años. ?Apenas podía moverme?.
Fueron momentos de pánico para el banquillo de los Williams, en especial para su madre Oracene, que asistía a un proceso de demolición por parte de la veterana Davenport de 28 años, que se hizo con el primer parcial en 35 minutos.
El momento clave llegó en el quinto juego del segundo set, cuando la de Palos Verdes no pudo confirmar ni uno de los seis puntos de ruptura, en un momento decisivo, porque significó el derrumbamiento de Davenport y la resurrección de Serena, que enlazaría a partir del 3-3 nueve juegos consecutivos, con sólo 20 minutos para atrapar la tercera manga.
Fueron nueve juegos destructivos, llenos de potencia, donde Serena recuperó todas las sensaciones de su tenis demoledor, para acabar con 12 saques directos y 31 golpes ganadores.
Serena se hacía con su primer título de la temporada, y el 26 de su carrera, el séptimo de Grand Slam, tras ganar un Abierto de Australia (2003), un Roland Garros (2002), dos Wimbledon (2002 y 2003), dos Abiertos de Estados Unidos (1999 y 2002) y volver a recuperar su estatus.
