MELBOURNE, AUSTRALIA.- El número uno del mundo Roger Federer amplió ayer su racha ganadora a 23 partidos, aunque tuvo que luchar para vencer a un aguerrido japonés clasificado en el 203 para avanzar a la tercera ronda del Abierto de Australia.
Su triunfo por 6-3, 6-4, 6-4 sobre Takao Suzuki mantuvo a Federer en buen camino para un posible enfrentamiento en cuartos de final ante Andre Agassi, cuatro veces campeón de este torneo, que venció fácilmente al alemán Rainer Schuettler por 6-3, 6-1, 6-0, a quien ya había derrotado en la final del 2003.
Marat Safin está tratando de conservar sus energías después de que se quedó sin ellas en la final del 2004 ante Federer. El ruso, clasificado cuarto del mundo, sólo requirió una hora y 21 minutos para despachar al checo Bohdan Ulihrach por parciales de 6-4, 6-1, 6-3.
Por su parte, el argentino Gastón Gaudio hizo valer su condición de campeón del Abierto Francés y décimo preclasificado de este torneo australiano y avanzó a la segunda ronda.
Gaudio tuvo algunos problemas, pero finalmente derrotó al estadounidense Mardy Fish, medallista de plata de los Juegos Olímpicos, por 2-6, 6-4, 7-5 y 7-6 (7-4).
En cambio, la colombiana Fabiola Zuluaga, 16ma en el ranking de la WTA, cayó sorpresivamente ante la alemana Anna Lena Groenefeld por parciales de 6-2 y 7-6 (7-2), y la argentina Gisela Dulko también tuvo que irse, después de que fue derrotada por su compatriota Mariana Díaz-Oliva por 7-6 (2), 7-5.
Suzuki rompió el servicio en el quinto game antes de que el suizo Federer, campeón defensor del torneo, comenzara a encontrar las voleas y se apuntara cuatro games consecutivos para llevarse el primer set.
?Fue un gran ambiente, un partido fantástico?, afirmó Federer. ?Me había roto el servicio en el primer set, y tuve que enviar un tiro excelente para lográrselo romper a él. Quién sabe qué hubiera pasado si él hubiera ganado el primer set?.
Agassi, que aún no se recupera totalmente de un desgarre en un tendón de la cadera, se sintió reanimado por su forma física.
?Decir que hoy (ayer) estuve al cien por ciento probablemente sería exagerar?, dijo el tenista, que ahora enfrentará a su compatriota estadounidense Taylor Dent, ubicado 30mo en el ranking. ?A medida que el partido avanzaba, me iba sintiendo mejor con mis movimientos, y eso es algo bueno?.
En la rama femenina, la campeona del US Open, Svetlana Kuznetsova, buscó poner fuera de su mente una acusación por presunto dopaje y envió a su casa a la francesa Marion Bartoli en sólo 40 minutos, con parciales de 6-2, 6-0.
Serena Williams, séptima del mundo, sólo perdió siete puntos en el segundo set en un triunfo por 6-3, 6-0 sobre Dally Randriantefy de Madagascar en 48 minutos.
Por su parte, tanto la francesa Amelie Mauresmo -segunda del mundo- como la campeona de Wimbledon María Sharapova tuvieron que repuntar después de perder el primer set en sus partidos.
Mauresmo, medallista olímpica de plata y segundo lugar en este torneo en 1999, superó algunos servicios malos en el primer set y se llevó los últimos diez games en un triunfo por 2-6, 6-1, 6-0 sobre Dinara Safina, hermana de Marat Safin.
Sharapova, una rusa de 17 años que venció a Williams en la última final de Wimbledon, cometió 44 errores no forzados ante la estadounidense Lindsay Lee-Waters. Se veía exhausta, y entre los games se pasaba una bolsa de hielo sobre su cuello y hombros bajo temperaturas de casi 35 grados centígrados.
Por su parte, la también rusa Vera Zvonareva, onceava del mundo, cometió 11 dobles faltas y finalmente cayó 6-3, 6-3 ante su compatriota Vera Douchevina.
En otros resultados de la rama masculina, avanzaron Tommy Robredo (13), Dominik Hrbaty (20), Feliciano López (24) y Thomas Johansson (30) entre otros, mientras que Tommy Haas cayó ante el eslovaco Karol Beck por parciales de 5-7, 2-6, 6-2, 7-6 (5), 6-3.
