Benon Sevan, director del programa 'petróleo por alimentos' y Joseph Stephanides, encargado de los contratos fueron cesados de sus cargos por malos manejos.
NACIONES UNIDAS (AP) El secretario general Kofi Annan suspendió al director del programa 'petróleo por alimentos' de la ONU en Irak y a un funcionario encargado de los contratos, después de que una investigación independiente los acusó de malos manejos, dijo el lunes un portavoz.
Benon Sevan, que estaba a cargo del programa humanitario, y Joseph Stephanides, que encabeza la División de Asuntos del Consejo de Seguridad de la ONU, fueron informados el viernes que habían sido suspendidos con derecho a sueldo, dijo el vocero Fred Eckhard.
Se informó a Sevan y a Stephanides que recibirán una carta esta semana "estableciendo los cargos en su contra", lo cual les permitirá defenderse ante los órganos disciplinarios de la ONU en lo que probablemente será un largo proceso de apelaciones, dijo.
"La suspensión es el comienzo de un proceso disciplinario", señaló Eckhard.
Un informe interino difundido el jueves sobre una investigación sobre el programa, que manejó 64.000 millones de dólares, acusó a Sevan de un "grave conflicto de intereses", indicando que su conducta al solicitar acuerdos petroleros fue "éticamente inadecuada y socavó seriamente la integridad de las Naciones Unidas".
El director de la investigación, el estadounidense Paul Volcker, no dijo que Sevan haya recibido sobornos, pero expresó su preocupación por los 160.000 dólares en efectivo que dijo le envió su tía desde Chipre _donde nació_ de 1999 al 2003.
El informe de Volcker indicó que Stephanides "contaminó" el proceso de competencia para otorgar contratos a una compañía, la cual inspeccionaría los bienes de ayuda humanitaria que entraban a Irak bajo el programa de petróleo por alimentos. Sus contactos con una misión de la ONU no identificada _aceptada por un comité del organismo mundial por razones políticas_ permitieron que la empresa Lloyd's Register Inspection Limited obtuviera el contrato aunque había otra que cobraba menos, dijo.
Sevan se retiró de las Naciones Unidas pero sigue en la nómina con un sueldo de un dólar al año para ayudar a la investigación. Stephanides se retirará en unos cinco meses.
