Real Madrid va por su décima "orejona" y el Liverpool inglés intenta defenderla.
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NYON, SUIZA.- Por la conquista de la ?orejona? como principal objetivo, 16 de los 32 clubes participantes iniciarán hoy su camino en el torneo de clubes de futbol más importante del mundo, la Liga de Campeones de Europa.
Real Madrid, uno de los máximos favoritos y que desea llevar a sus vitrinas el décimo trofeo (?la orejona?, como se le conoce popularmente) de la Liga de Campeones, y Liverpool, actual monarca del certamen y que inició su participación desde la fase previa, verán acción en la primera jornada.
Los pupilos del brasileño Vanderlei Luxemburgo, con las ausencias del francés Zinedine Zidane y del brasileño Ronaldo, tendrán una complicada visita al Estadio Gerland, donde enfrentarán al actual tetracampeón del futbol francés, Olympique de Lyon.
El cuadro ?merengue?, que tiene en duda al inglés David Beckham, Raúl González y Francisco Pavón, llega a este duelo tras sufrir una dolorosa derrota 3-2 ante Celta de Vigo en la segunda fecha de la Liga española.
Mientras, el equipo de Gerard Houllier, líder del futbol francés e invicto tras seis jornadas, se perfila como el rival más incómodo para los ?merengues? en el Grupo F, y querrán hacer valer su condición de local hoy.
El otro duelo correspondiente a este sector, Olympiakos de Grecia hará los honores en el Estadio Rizoupolis Georgios Kamaras a Rosenborg de Noruega, en apariencia el ?débil? de este grupo, y que saldrá por sus primeros tres puntos.
Por su parte, el campeón defensor de la Champions, Liverpool de la Liga Premier inglesa, visitará el Estadio Manuel Ruiz de Lopera para enfrentar al Betis de Sevilla, escuadra que debutará en el certamen continental y que tratará de dar la primera gran sorpresa.
Betis, campeón de la Copa del Rey de España, tendrá que esforzarse al máximo ante los Reds, uno de los rivales más difíciles del torneo y que no contará con el delantero Fernando Morientes, lesionado en la concentración de la selección española.
En tanto, el vigente campeón del balompié inglés y actual líder con cinco triunfos consecutivos, Chelsea, hará los honores en Stamford Bridge al Anderlecht de Bélgica en el segundo duelo correspondiente al Grupo G.
Los Blues, dirigidos por el portugués José Mourinho, llegan con un ritmo impresionante y una racha de 11 duelos sin perder como locales en competencia europea, por lo que el conjunto belga arribará como víctima segura.
En duelos del sector E, AC Milán de Italia, con cuadro de lujo, se medirá en el Giuseppe Meazza a Fenerbahce de Turquía, mientras que PSV Eindhoven de Holanda hará lo propio ante Schalke 04 de Alemania, que tendrá la baja de su artillero Gerald Asamoah.
Finalmente, los favoritos para clasificar a la siguiente ronda en el Grupo H, Inter de Milán de Italia y Oporto de Portugal, visitarán al club eslovaco Artmedia Petrzalka y al escocés Glasgow Rangers, de manera respectiva, en la primera jornada.
