Londres, (EFE).- Una vacuna pionera contra el virus causante del cáncer cervical podría reducir notablemente la incidencia de esa enfermedad, según un informe publicado en la página de internet de la revista médica "The Lancet Oncology".
Según el informe, la vacuna logró reducir en un 90 por ciento los índices de infección persistente y morbilidad por esa causa en 277 mujeres sanas de entre 16 y 23 años a las que se administró.
Desarrollada por el gigante farmacéutico estadounidense Merck & Co, inc, la vacuna demostró también su eficacia contra las verrugas genitales, infección de transmisión sexual que afecta a entre un uno y un dos por ciento de los adultos.
Asimismo logró prevenir en un cien por ciento las anormalidades que preceden normalmente a la aparición del cáncer cervical.
Las pruebas, correspondientes a la fase clínica II, estuvieron dirigidas por la doctora Luisa Villa, del Instituto Ludwig de Investigaciones sobre el Cáncer de Brasil.
Las voluntarias, brasileñas, europeas y estadounidenses, no estaban embarazadas, no habían tenido previamente frotis cervicales anormales y dijeron haber mantenido relaciones sexuales con un máximo de cuatro varones.
Tras recibir tres inyecciones de la vacuna a lo largo de un período de seis meses, estuvieron sometidas a observación regular por un período de tres años.
Merck, que ha bautizado la vacuna con el nombre de "Gardasil", está en dura competencia con los laboratorios británicos GlaxoSmithKline, que ha desarrollado su propia vacuna, llamada Cervarix.
Ambos productos protegen contra dos cepas del papilomavirus humano, causante de un 70 por ciento de los casos de cáncer cervical, pero Gardasil es además eficaz frente a otras dos cepas del virus que están en el origen de las verrugas genitales.
Actualmente está en marcha una nueva fase de pruebas de la vacuna de Merck con más de 25 mil participantes de distintos países, cuyos resultados se darán a conocer este mismo año.
El Gardasil podría estar en el mercado de aquí a dos años, si todo va bien.
La vacuna que gane la carrera se convertirá sin duda en un enorme éxito de ventas, y, según un analista del mercado citado por la agencia británica "press associaton", Gardasil podría generar un volumen anual de ventas de mil millones de dólares.
El cáncer cervical afecta anualmente a unas 470 mil mujeres en todo el mundo, y las posibilidades de supervivencia son elevadas si se detecta y se trata pronto.
