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MEXICALI, B.C.N.- Águilas de Mexicali y Venados de Mazatlán definirán a partir de este sábado al nuevo campeón de la Liga Mexicana del Pacífico, en el inicio de la serie final en el Estadio Nido de los Águilas de esta fronteriza ciudad.
Mexicali y Mazatlán protagonizarán una batalla inesperada para definir al representante mexicano en la Serie del Caribe. Los emplumados calificaron como quinto lugar general en la temporada y los astados avanzaron a semifinales como mejor perdedor.
Sin embargo, el cuadro fronterizo que dirige el estadounidense Tim Johnson, el eterno ya merito en series finales y que no arrancó la campaña, se convirtió en un mata gigantes en la postemporada, pues primero dejó fuera en sólo cinco partidos a Yaquis de Ciudad Obregón, el segundo mejor equipo de la fase regular.
Y después, eliminó en seis encuentros a Cañeros de Los Mochis, que al igual que Obregón lucía como amplio favorito para terminar con el sorprendente vuelo de los Águilas, que tiene tres campeonatos en el circuito invernal, el último en la campaña 1998-1999.
A su vez, Mazatlán padeció tanto en la primera vuelta, que tuvo que llegar Juan José Pacho al rescate, ya que el equipo ni siquiera tenía la calificación como algo seguro.
Ya en play off, el cuadro del puerto cayó en primera ronda con Cañeros de Los Mochis en siete encuentros, pero avanzó a semifinales como mejor perdedor y por eso, pese a haber calificado en tercero general, tiene que iniciar de visita la serie por el título.
En semifinales, Mazatlán se enfrentó con el ultrafavorito Tomateros de Culiacán, al que superó en siete partidos, los dos últimos a domicilio en el Estadio Ángel Flores de la capital sinaloense.
Los máximos productores de los Águilas en semifinales fueron los estadounidenses Bill Selby y Charles "Bubba" Smith, con cinco remolcadas cada uno, aunque el cachanilla Cristian Presichi fue el de mejor porcentaje con .444. Además, tienen en David Cortés a un casi infalible cerrador.
A su vez, Mazatlán depende de su base mexicana casi en su totalidad. Miguel Ojeda, Roberto Saucedo, Pedro Meré y Héber Gómez han sidos sus bats importantes y en la lomita Francisco Campos, Pablo Ortega y Rigoberto Loya son sus cartas fuertes en el pitcheo.
Será precisamente Pablo Ortega, que tiene 3-1 en la postemporada, el encargado de abrir el primer encuentro y enfrentará al velocista y también derecho Claudio Moreno, que tiene una victoria sin derrota en playoff.
Mazatlán ya enfrentó y derrotó a Mexicali en una serie final en la temporada 1992-1993, cuando la batalla se extendió al límite de siete partidos. El zurdo Ángel Moreno ganó tres de cuatro partidos y Juan José Pacho jugaba las paradas cortas por Venados.
Sábado y domingo se jugará en Mexicali, el lunes habrá descanso y el martes reanudarán en el Teodoro Mariscal de Mazatlán. El campeón será el que gane cuatro partidos y representará a México en la Serie del Caribe.
