A bordo de un cohete ruso, viajará en marzo el ex piloto de pruebas brasileño Marcos Cesar Pontes al espacio; permanecerá 10 días en órbita.
MOSCÚ, (Reuters) .- Un cohete ruso llevará al primer astronauta brasileño al espacio en marzo, mediante el pago de 20 millones de dólares, según un acuerdo suscrito el martes por los dos países.
Mientras la flota de transbordadores espaciales de Estados Unidos permanece en tierra, las naves rusas están a cargo de llevar tripulantes y suministros a la Estación Espacial Internacional, pero pueden dejar lugar para asientos destinados a otras naciones o a turistas.
El ex piloto de pruebas brasileño Marcos Cesar Pontes dijo que pasará cerca de 10 días en el espacio, mientras otros dos astronautas rusos que viajarán con él se quedarán en órbita por seis meses.
"Comencé como técnico de vías férreas, entonces mi primer sueño era entrar en la Fuerza Aérea y pilotar cazas. Cuando era piloto, cultivé el sueño de ir al espacio", dijo Pontes a la prensa.
Según la Agencia Espacial Brasileña (AEB), entre las atribuciones del teniente coronel Pontes está la de realizar experimentos para Brasil en el área biológica y de salud en ambiente de microgravedad.
La última persona en adquirir un lugar en el cohete ruso Soyuz fue el millonario estadounidense Gregory Olsen, quien regresó a la Tierra la semana pasada.
Pontes fue escogido por la AEB en 1997 para ser entrenado en la estadounidense Agencia Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA) a partir del siguiente año. En diciembre del 2000 se anunció que sería el primer astronauta brasileño.
La NASA suspendió los vuelos de sus transbordadores en julio, luego que no logró solucionar el problema que provocó la muerte de siete astronautas en el 2003, en el desastre del Columbia.
