EL MINISTRO DE LA DEFENSA
Está claro, se adelantó en el camino, no era el tiempo de decir adiós, pero eso no lo decide más que Dios y él, antes que todo sabía reconocer la voluntad divina. Más que un grandísimo jugador de futbol americano, se ha ido una muy valiosa persona.
Reggie White, a los 43 años falleció, apenas hace unos días, el 26 de diciembre de 2004; lo primero en saberse fue la gratitud de Sara, su esposa por las oraciones de quienes tanto lo apreciaron y respetaron en su andar por los emparrillados.
?El Ministro de la Defensa?, como todo mundo podrá recordar a White, guardó registros impensables en la NFL, cifras que quedarán para siempre, y su lugar espera ya en el Salón de la Fama.
Como estudiante de la Universidad de Tennessee fue elegido ?All America?, es decir, al mejor equipo de la nación en 1983, al año siguiente, jugando para la Universidad de Florida, fue elegido en la primera ronda por las Águilas de Filadelfia, su elección sorprendió a muchos, hasta que entendieron de quién se trataba, uno de los mejores defensivos de todos los tiempos.
Sin más, Reggie fue el jugador que más rápido llegó a las 100 capturas, apenas lo hizo en 93 juegos, 21 juegos antes del segundo lugar el legendario Lawrence Taylor.
Su carrera la terminó con 198 capturas de mariscales de campo, quienes no podían soportar el verlo venir, enfurecido para hacer rodar cabezas.
Su mejor temporada en capturas fue en 1987 cuando derribó 21 veces a sus adversarios, aunque una temporada antes y una después, es decir 1986 y 1988 tuvo 18 capturas.
De sus 15 temporadas como profesional en 12 de ellas estuvo por encima de las diez capturas, y desde su debut en 1985 a su primer año con Green Bay en 1993, es decir nueve campañas consecutivas estuvo también en los dobles dígitos de capturas.
Fue pilar en la conquista de los Empacadores del Super Bowl XXXI en enero de 1997 y en el regreso al año siguiente.
Reggie jugó para las Águilas de Filadelfia de 1985 a 1992, cuando fue elegido como agente libre por los Empacadores, con quienes estuvo hasta 1998, cuando anunció su retiro, luego las Panteras de Carolina lo hicieron volver en la temporada 2000, la última para él como titular, en que jugó como titular los 16 partidos en que vio acción.
?El Ministro? jugó en la NFL por 232 partidos, de los cuales fue titular en 228, es decir sólo en cuatro juegos no inició y en 12 temporadas inició todos los partidos.
En logros que no son muy propios de su posición, como ?Ala Defensivo?, tuvo tres intercepciones en su carrera para una ganancia de 79 yardas y un par de anotaciones, una en 1987 y otra en 1992.
White fue elegido en dos ocasiones como el mejor defensivo de la liga y asistió a 12 juegos de estrellas, además de haber sido escogido 11 veces al equipo ideal de la NFL.
En 1994, festejando la NFL su 75 aniversario eligió el equipo ideal de todos los tiempos, en donde por supuesto Reggie fue electo, y es que además de todo ha dejado su marca de capturas como el segundo mejor de todos los tiempos, impuso una que poco tiempo después el actual número uno Bruce Smith la rompió.
Sin embargo, a pesar de 15 temporadas como profesional, de su extraordinaria condición atlética y sus enormes brazos que atrapaban al más habilidoso, ?El Ministro de la Defensa? será recordado y entronizado por sus habilidades personales, su trato personal, el Guerrero Caballeroso de las yardas, y por la influencia positiva que dejó especialmente en los jugadores jóvenes.
Un personaje atípico, en el futbol americano, totalmente rudo y mal encarado cuando se vestía con su tradicional número 92, pero un hombre de mucha fe y honestidad fuera del campo.
En total terminó su carrera con más de mil tackleadas, algo en verdad bárbaro, 1,079 en total de las cuales en 772 no necesitó asistencia ni ayuda.
El Semanario ?Pro Football?, reconocido en la Unión Americana, lo eligió al equipo ideal de la década de los 80s, además de promoverlo para estar también en la siguiente década, algo que nadie más ha recibido como distinción.
Uno de los jugadores con más partidos consecutivos e iniciando en la NFL.
Estos y tantos logros más le tienen separado un lugar en el recinto de los inmortales, sólo tendrá que esperar un año más para poder ser elegido a descansar en la memoria de los amantes del futbol americano.
El ?Ministro de la Defensa? se adelantó en el viaje, pero las lecciones y plegarias que dejó en el campo y fuera de él vivirán más de los 43 años que nos acompañó en la tierra.
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