Bengalíes y Gigantes no aprovechan su condición de local y quedan eliminados.
Cincinnati, Ohio.- Acereros de Pittsburgh vino de atrás en la segunda mitad y terminó aplastando a Bengalíes de Cincinnati 31-17 en duelo de comodines de la Conferencia Americana de la Liga Nacional de Futbol Americano, con gran actuación de su quarterback Ben Roethlisberger.
Contrario a su estilo de juego terrestre, Acereros terminó ?cazando? a Bengalíes con los envíos de ?Big Ben?, quien completó 14 pases de 19 intentos para 208 yardas y tres pases de anotación, su receptor Cedrick Wilson fue veneno puro para Cincinnati al conseguir 104 yardas en tres recepciones y una atrapada para touchdown.
De esta forma, Acereros avanza a la siguiente ronda y tendrá que visitar el RCA Dome para medirse al poderoso ataque de Potros de Indianápolis, en uno de los dos juegos divisionales de la Conferencia Americana.
Bengalíes atacó primero con un espectacular ?bombazo? de 66 yardas del pasador Carson Palmer a Chris Henry, el cual dejó a los felinos en la yarda 15 de Pittsburgh.
Sin embargo, esto le costó caro a Cincinnati, ya que en esa jugada salió lesionado su pasador estrella de la rodilla izquierda y su lugar fue ocupado por el veterano John Kitna.
Minutos más tarde, los pupilos de Marvin Lewis se fueron al frente en el marcador con gol de campo de 23 yardas por parte de Shayne Graham, el cual sirvió para poner la pizarra 3-0 en el primer cuarto del partido.
En la siguiente serie ofensiva de Cincinnati, Rudi Johnson ingresó a las diagonales en una jugada resbalada por el lado izquierdo, donde recorrió 20 yardas para sumar más puntos a favor de su equipo ante la algarabía de los aficionados que abarrotaron el Paul Brown Stadium.
Pittsburgh respondió con una corrida de 20 yardas de Willie Parker para meterse en el partido cuando ya se jugaba el segundo periodo del encuentro. Pero el ataque de Bengalíes continuó haciéndole daño a los Acereros, con un pase de ocho yardas que capturó T.J. Houshmandzadeh para anotación.
Acereros no dejó de luchar y, contrario a su estilo de juego, se acercaron en la pizarra con pase de cinco yardas de Roethlisberger para Hines Ward, y de esta forma la primera mitad finalizaba 17-14 a favor de los Bengalíes.
En el tercer cuarto, un mal centro impidió que Cincinnati sumara tres puntos en la pizarra en lo que fue el inicio de la debacle para el conjunto felino, ya que esto significó un golpe del cual no se pudieron recuperar.
Con una buena posesión en el terreno de juego, Pittsburgh le dio la vuelta al marcador después de ir abajo en todo el partido, con acarreo de cinco yardas por parte de Jerome Bettis, quien con su anotación provocó un silencio sepulcral en la Jungla.
Con una jugada sorpresa, Acereros amplió su ventaja al engañar completamente a Bengalíes con lo que parecía una corrida por el lado derecho de Randle El, quien envió un lateral a Roethlisberger y éste a su vez lanzó ?bombazo? de 43 yardas para Cedrick Wilson, con el que quemó a sus rivales para el 17-28.
Cincinnati terminó por derrumbarse en el inicio del último lapso, cuando Kitna lanzó un mal pase, el cual le fue interceptado por James Farrior, quien dejó a su equipo en la yarda 40 de territorio enemigo, para que cinco jugadas más tarde viniera Jeff Reed con gol de campo de 21 yardas que puso el marcador 17-31.
Pittsburgh amarró la victoria con una intercepción de Troy Polamalu en la 25 de su propio campo, para cortar de tajo con un ataque que lucía prometedor para Cincinnati, que no pudo acabar con la marca perfecta de Acereros enfrentando a rivales de división en play offs.
Anotaciones por cuartos:
Pittsburgh 0 14 14 3? 31
Cincinnati 10 7 0 0? 17
