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QUITO, ECUADOR.- Al menos 60 personas desaparecieron y dos poblaciones quedaron sepultadas en Ecuador luego que el volcán Tungurahua, distante a unos 100 kilómetros al sur de Quito, registrara ayer un notable incremento en su actividad, informaron autoridades.
El Cuerpo de Bomberos indicó ayer que 60 personas desaparecieron tras las erupciones registradas a las 00:30 horas locales (05:30 GMT), mientras que la Defensa Civil señaló que la actividad volcánica sepultó a las poblaciones de Bilbao y Cusua.
Poblaciones aledañas al volcán Tungurahua como Ambato y Penipe, reportaron caída de cascajo, (una mezcla de ceniza, piedra volcánica y agua) con alrededor de cuatro centímetros de espesor.
El alcalde de la localidad de Penipe, Juan Salazar, reportó que hay alrededor de tres mil 500 evacuados de los poblados cercanos a las faldas del volcán.
La carretera Pelileo-Baños, principal vía de acceso a la ciudad turística de Baños se encuentra totalmente cerrada, con lo que se dificulta la evacuación de los pobladores hacia las zonas de seguridad, añadieron las autoridades.
El presidente ecuatoriano Alfredo Palacio, dispuso la transferencia de hasta cuatro millones 925 mil 959 dólares a la Defensa Civil, para la atención de las localidades afectadas por la erupción del volcán Tungurahua.
El alcalde de la ciudad de Penipe, Juan Salazar, informó que en hospitales de Penipe y Riobamba han ingresado ciudadanos con quemaduras como consecuencia de los flujos por la erupción del Tungurahua.
Hernán Ayala, uno de los médicos que atendió a los afectados, aseguró que uno de los ecuatorianos sufrió quemaduras en el 85 por ciento de su cuerpo al ser afectado por los piroclástos.
Asimismo, indicó que atendió a otros cinco habitantes de las faldas del volcán, que presentaron quemaduras en diversos grados.
El volcán Tungurahua ha lanzado un chorro de lava de más de ocho kilómetros e ?impresionantes? cantidades de cascajo y ceniza, informó ayer el director del Instituto Geofísico, Hugo Yepes.
El director del Instituto señaló que poco después de la medianoche ocurrió la ?erupción paroxísmica, es decir un clímax de erupción en el cual la fuente de lava, el chorro incandescente, llegaba a más de ocho kilómetros de altura sobre el volcán?.
