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México, DF.- Los países de América Latina y el Caribe están aprovechando el favorable entorno macroeconómico para incrementar sus ingresos fiscales y bajar su endeudamiento público, revela un informe de la Cepal.
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) expone que durante este año los países de la región han consolidado su posición fiscal, en línea con el desempeño registrado en los últimos años. Esta positiva evolución en las cuentas fiscales y la deuda pública permitió mantener la senda de disminución de la vulnerabilidad de la región que se aprecia desde 2002, precisa con base en el informe ?Balance preliminar de las economías de América Latina y el Caribe 2006?.
Destaca en un comunicado que el desempeño fiscal de la región permitirá que los gobiernos centrales alcancen un superávit primario (es decir, restando el pago de los intereses de la deuda pública) de 2.1 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) al cierre de 2006, contra el 1.7 por ciento en 2005. En tanto, si se toma en cuenta el déficit global (que incluye el pago de los intereses de la deuda), el déficit pasa de 1.1 a 0.3 por ciento del PIB.
En su informe, el organismo dependiente de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) destaca que el desempeño fiscal correspondiente al periodo 2003-2006 observa características novedosas cuando se lo compara con otros momentos de auge. Así, la mejora fiscal en los años 2003-2004 se asentó en un aumento de los ingresos fiscales y en un gasto que en promedio creció menos que el producto de la región. Por otro lado, en los años 2005-2006, el crecimiento de los superávit primarios se debe al fuerte aumento de los recursos, que compensa las alzas en los gastos públicos de los últimos dos años.
Este aumento generalizado de los recursos públicos en los países de la región fue impulsado por segundo año consecutivo por el incremento de los ingresos fiscales, observado en algunos de los países especializados en productos no renovables.
El alza de los recursos fiscales en estos países es consecuencia no sólo de la mejora en los precios de los productos básicos, sino también de la incorporación de nuevos instrumentos tributarios. Bolivia, Chile y Venezuela crearon nuevos impuestos para recaudar mayores recursos provenientes de sus recursos no renovables (gas, cobre y petróleo), que sumados a la evolución de los precios, han hecho que los sistemas tributarios se concentren en estos recursos.
Por otro lado, muchos países de la región incrementaron en el lapso en cuestión sus gastos. Este crecimiento generalizado no alcanzó a compensar los aumentos de los ingresos, manteniéndose el resultado fiscal positivo, si bien la tasa de aumento de los gastos se ha acelerado en este último año, explica.
Estos aumentos se explican fundamentalmente por alzas en los gastos corrientes (de funcionamiento del sector público), y en los casos de Argentina, México y Venezuela se observa una importante recomposición de los gastos de capital (inversión pública), comenzando de un bajo punto de partida en los dos primeros casos.
?En definitiva, en el periodo 2003-2006, los gobiernos han logrado mejorar en forma significativa los indicadores fiscales y de deuda pública, a través de un aumento en sus ingresos y una mejor gestión del gasto?, señala.
No obstante, la situación fiscal ha debido enfrentar presiones para subir el gasto frente al significativo incremento de los ingresos por tercer año consecutivo, precisa la Cepal.
El organismo considera que se contraponen dos prioridades: una, referida a la gran necesidad de la región de aumentar el gasto social y de infraestructura, para mejorar la inversión en capital físico y humano, y otra, la búsqueda de mayor espacio u holgura fiscal que haga sustentable en el tiempo estas políticas.
Señala que los gobiernos deben moverse en un delicado equilibrio que les permita atender legítimos requerimientos de incrementos del gasto, ?sin echar por la borda? el esfuerzo realizado en la búsqueda de un balance sostenible en sus cuentas públicas.
