DOCENTE ? INVESTIGADOR DEL INSTITUTO TECNOLÓGICO DE TORREÓN (ITT)
Hablar de los avances en la ingeniería de riego en la Comarca Lagunera, es algo que resulta interesante. Existen en la actualidad principalmente cuatro tipos de sistemas de riego en la región: sistema de riego por gravedad, sistema de riego de pivote central, sistema de riego por micro aspersión y el sistema de riego por goteo. Este último incluye el sistema de riego por cinta o ?cintilla?. El sistema tradicional y más antiguo es el riego por inundación o gravedad, en éste, el agua es llevada a los cultivos por una diferencia de alturas o desniveles entre las fuentes de almacenamiento (Presas) a través de canales principales y secundarios, de aquí la importancia de que la red de estos canales de riego se encuentre en buen estado para evitar ?pérdidas? por filtración del agua, aunque para un Geohidrólogo son ganancias, pero en fin, éste es otro tema a tratar en forma posterior. Ahora bien, en un predio agrícola, donde se cuenta con un pozo profundo para extraer el agua subterránea mediante un equipo de bombeo, el agua es almacenada en un estanque y posteriormente re- bombeada y conducida mediante tuberías principales, secundarias y válvulas alfalferas a las tendidas o melgas previamente diseñadas en el terreno. En este proceso, al adicionar energía y presurizar el agua, el sistema de riego por gravedad deja de ser esencialmente de gravedad y podríamos decir que se convierte en un sistema híbrido ?Presurizado-gravedad? que le permite aplicar mayores gastos unitarios y por consiguiente aumentar la eficiencia en el uso del agua, alcanzando valores de hasta 75%. Otro sistema que ha mejorado su aplicación del agua es el Pivote Central, inicialmente operaba a presiones de 40 a 60 libras por pulgada cuadrada (PSI), hoy en día opera en rangos de 20 a 30 PSI lo que representa una presión de operación menor en un 100% y por consiguiente mayores ahorros de energía eléctrica. Otra característica que lo favorece es que puede operar en forma automática, pudiendo irrigar hasta 60 hectáreas y es supervisado por un solo operador, lo que permite un mayor ahorro en la mano de obra. Entre sus desventajas podemos citar que su forma de irrigar es en círculos, dejando esquinas en el terreno, que pudieran no ser aprovechadas para la siembra. Además de que se requiere personal capacitado para programar los tiempos y frecuencias de riego, los cuales dependerán de la etapa de desarrollo del cultivo y del las demandas del clima. El sistema de micro aspersión es principalmente aplicado para árboles frutales, como es el caso del cultivo del nogal. Este sistema ha mejorado la uniformidad de aplicación del agua por la utilización de pequeños micro aspersores que ofrecen una mayor resistencia a los vientos, logrando una mejor distribución en el área de sombreado del árbol y al mismo tiempo permiten una menor evaporación directa del agua del suelo hacia la atmósfera, logrando que ésta, se encuentre por más tiempo disponible para ser absorbida por las raíces. El sistema de riego por goteo o cintilla es sin duda el mas eficiente cuando se trata de cultivos en hilera, tal es el caso de la mayoría de las hortalizas, donde se alcanzan eficiencias de aplicación del agua hasta un 90%. Actualmente este sistema está siendo estudiado para irrigar forrajes en forma subsuperficial y sus resultados son prometedores, pero todavía presenta dificultades operativas para su adopción.
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