Melbourne, Australia.- La tenista número uno del mundo, Lindsay Davenport, las rusas Maria Sharapova y Nadia Petrova y la belga Justine Henin-Hardenne clasificaron ayer con facilidad a los cuartos de final del Abierto de Australia.
Davenport, que sufrió una herida en su tobillo izquierdo, derrotó a la rusa Svetlana Kuznetsova por 6-2 y 6-4, mientras que Sharapova venció a la eslovaca Daniela Hantuchova por 6-4 y 6-4, Petrova eliminó a su compatriota Elena Vesnina por 6-3 y 6-1 y Henin aplastó a la española Virginia Ruano Pascual por 6-0 y 6-3.
Davenport pareció estar en problemas cuando se lastimó el tobillo izquierdo en el segundo set y luego perdió cuatro games seguidos, pero la californiana recobró su compostura y ganó los tres últimos puntos para lograr una victoria en una hora de juego. La estadounidense se enfrentará a Henin mañana martes por un lugar en las semifinales.
Davenport alcanzó los cuartos de final en el Abierto de Australia en ocho ocasiones, ganando el torneo en 2000 y quedando segunda al caer frente a Serena Williams el año pasado. En tanto, Justine Henin-Hardenne reforzó su categoría como favorita con su aplastante victoria sobre Ruano Pascual.
Henin-Hardenne, quien perdió por última vez un encuentro en Australia en el 2003, quebró el servicio de la española en tres ocasiones para adueñarse rápidamente del primer set y completó una categórica victoria en el Vodafone Arena en 72 minutos.
El revés de la belga, reconocido como uno de los mejores del tenis, fue un arma potente contra Ruano Pascual, quien disputaba su décimo Abierto de Australia y había alcanzado los cuartos de final en 2004.
Henin-Hardenne ganó el título del torneo en 2004 pero no pudo defenderlo el año pasado debido a una lesión. Ganó el Abierto de Francia en su regreso a los torneos de Grand Slam, pero ahora protagoniza otro retorno tras más problemas de salud que se presentaron al final de la temporada pasada.
?Puedo hacer buenos regresos. Pero requieren de mucha energía. Voy a disfrutar de estar aquí en los cuartos de final. Creo que es bastante asombroso luego de cuatro meses fuera de juego?, dijo Henin en conferencia de prensa.
?Jugar con la número uno del mundo será una buena prueba para mí?, añadió.
?Voy a tener que jugar de forma agresiva. Tendré que tener cuidado en los dos o tres primeros disparos porque todos saben que ella es muy agresiva en esa etapa?, comentó la belga.
