M.V.Z. FERNANDO CRUZ CASTILLO
LA NEUTRALIZACIÓN DE LA ACIDEZ DEL RUMEN EN LA CABRA
Al igual que todos los rumiantes, la cabra digiere el alimento a través de fermentación microbiana en el primer estómago, mejor conocido como rumen o panza. Allí, los microorganismos presentes producen grandes cantidades de ácidos grasos volátiles ?acético, propiónico y butírico- a medida que fermentan el alimento que consumen.
La acidez resultante debe normalizarse o neutralizarse, de otra manera, la actividad microbiana esencial puede quedar perjudicada o, en casos extremos, impedida del todo. Esa neutralización la efectúa la saliva del animal, que contiene bicarbonato de sodio (NaHCO3) popularmente conocido simplemente como bicarbonato.
Una cabra lechera produce de diez a 20 litros de saliva al día. Si secreta, digamos 15 litros, hará circular 1.5 Kg. de bicarbonato durante el día. La cantidad real de saliva producida está relacionada con la masticación y ruminación necesaria para consumir y digerir la ración ofrecida al animal.
La caprinocultura moderna a menudo suministra raciones que fermentan más rápidamente de lo que la saliva de la cabra puede neutralizar. Las raciones se hacen mas fáciles de ingerir al picarlas, molerlas, granularlas y al tener niveles bajos de fibra.
Pero con el resultado de una reducción de la fermentación microbiana, un cambio de las raciones de ácidos producidos y una reducción de la ingestión de alimentos. Todo eso reduce el rendimiento de la cabra, tanto en la producción láctea como en la grasa.
Los alimentos conservados como el ensilaje contienen grandes cantidades de ácido láctico que se produce en el proceso de ensilado.
Desde hace muchos años los especialistas en nutrición recomiendan añadir bicarbonato a la ración, con la finalidad de ayudar a la acción natural de la saliva del animal a mantener un pH óptimo en el rumen para la digestión eficiente de la fibra, aunque se recomienda el suministro complementario de bicarbonato con la ración.
Para cabras lecheras el nivel recomendado de bicarbonato de sodio es de dos a 2.5% de la ración compuesta, esto es unos 20 a 30 gr. por cabeza al día, en el concentrado de la ración, especialmente si éste contiene gran cantidad de grano.
Si el caprinocultor prepara las raciones en la misma granja, puede adquirir bicarbonato en bolsas de tamaño conveniente, a fin de garantizar que cada cabra reciba la cantidad adecuada de neutralizante, es preferible agregar el bicarbonato al concentrado en vez de dispersarlo sobre el heno o el ensilaje.
En otro aspecto se les recuerda que en este año el ENGALEC XIV, se efectuará del nueve al 11 de marzo, por lo cual se pide que se preparen para tal encuentro.