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HOUSTON, TEXAS.- Roger Clemens regresará al beisbol y lanzará el resto de la temporada para los Astros de Houston, que le pagarán 22 millones de dólares. Clemens, quien tiene 43 años y lleva 23 temporadas en las grandes ligas, firmará en principio un contrato de ligas menores por 322,000 dólares y probablemente haga su primera presentación con el equipo de Clase A de Lexington, Kentucky, en el que milita su hijo Koby.
Si todo sale de acuerdo a lo programado, su segunda salida en ligas menores sería el 11 de junio con el Corpus Christi, de categoría Doble A, y el 16 de junio lanzaría con el equipo de Triple A, en Round Rock, Texas. Clemens anunció ayer su regreso en una conferencia de prensa. "La pelota ahora está en mi cancha. Fue una decisión difícil de mi parte por varias situaciones, ahora debo dar el siguiente paso y poner mi cuerpo listo para regresar, ser efectivo y ganar partidos", indicó Clemens.
Cuando sea incluido en la nómina de Grandes Ligas, Clemens obtendrá un contrato valuado en 22,000,022 dólares por una temporada, una cifra que hace juego con su número de uniforme, que es el 22.
Como Clemens no lanzará toda la temporada, sólo recibirá un porcentaje prorrateado del tiempo que juegue, calculado en 12,25 millones de dólares si se reintegra con los Astros a finales de junio. La meta tentativa es tenerlo para que abra el partido contra los Mellizos de Minnesota el 22 de junio, y si él es colocado en la nómina de Grandes Ligas en esa fecha, podría ganar hasta 12,632,307 dólares.
Los Astros marchan con foja de 27-26 y se encuentran a 6.5 juegos detrás de los Cardenales de San Luis, que encabezan la división central de la Liga Nacional, después que derrotaron el martes por la noche 6-3 a los Cardenales.
Clemens lanzó la temporada con los Astros y ayudó al equipo a disputar su primera Serie Mundial. Entre los equipos interesados en recontratarlo se encontraban Houston, los Yanquis de Nueva York, los Medias Rojas de Boston y los Rangers de Texas.
Clemens lanzó de manera competitiva por última vez en Clásico Mundial de Beisbol con el equipo de Estados Unidos, donde venció a Sudáfrica en la primera ronda, pero cayó ante México en la segunda ronda por 2-1 el 16 de marzo.
El pelotero se retiró al concluir la temporada 2003, pero cambió de opinión y se integró con el equipo de su ciudad, los Astros, después de que su compañero con los Yanquis, Andy Pettitte, dejó al equipo neoyorquino para firmar con Houston.
Clemens ganó su séptimo premio Cy Young en 2004, al tener foja de 18-4 con 2.98 de promedio d carreras limpias admitidas. El año pasado terminó con balance de 13-8, con 1.87 de efectividad y obtuvo el título en esa estadística por primera vez desde la temporada de 1990.
Clemens tiene foja de por vida de 341-172 con 3.12 de promedio de carreras limpias admitidas y 4,502 ponches, en una carrera que le ha llevado a lanzar para los Medias Rojas, los Azulejos de Toronto, los Yanquis y los Astros.
