EL UNIVERSAL-AEE
WASHINGTON, EU.- Pruebas clínicas han confirmado que una vacuna experimental aplicada en altas dosis contra la gripe aviar induce una reacción inmunológica positiva en adultos sanos, según un estudio de la revista The New England Journal of Medicine divulgado ayer.
La investigación, realizada por científicos de las universidades estadounidenses de Rochester, Maryland y California, determinó que la mitad de los voluntarios que recibió una dosis inicial y un refuerzo de la vacuna desarrolló niveles de anticuerpos que podrían neutralizar la acción del virus H5N1.
“Este descubrimiento representa un importante avance en los esfuerzos del país para prepararse ante una posible pandemia” de la gripe aviar, dijo Elías Zerhouni, director de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH por sus siglas en inglés) , un organismo del Gobierno de EU que financió la investigación.
En las pruebas participaron 451 personas de entre 18 y 64 años, que recibieron dos vacunas en un mes. Entre los que recibieron la dosis mayor de la vacuna (90 microgramos), el 54por ciento generó niveles de anticuerpos que les protegían del virus.
El porcentaje de personas que recibió la protección de la vacuna se redujo en la medida en que disminuyó la potencia de la dosis, según el estudio. Pruebas preliminares realizadas el año pasado habían dado resultados positivos similares.
La dosis de 90 microgramos es varias veces más elevada que la que contiene la vacuna convencional que se recomienda cada año contra la gripe común en Estados Unidos.
Según Anthony Fauci, director del Instituto Nacional para la Alergia y las Enfermedades Infecciosas, la investigación forma parte de un esfuerzo mayor por atajar la enfermedad. “Estamos investigando opciones que nos permitirían reducir la dosis, entre ellas un refuerzo para la vacuna”, señaló.
Primeros casos en Líbano
El virus H5 de la gripe aviar, que no se transmite a las personas, ha sido detectado en varias aves en distintas regiones del sur de Líbano, informó el Ministerio de Agricultura en un comunicado.
Las aves infectadas fueron localizadas en tres áreas de la provincia de Tiro, y en especial en el campamento de refugiados palestinos de Rachadiye, donde el ministerio de Agricultura ya ha enviado recomendaciones sobre las medidas de precaución que se deben tomar para evitar la propagación y el contagio de la enfermedad.
Los “comités populares” que rigen dicho campamento instaron a los habitantes, a través de los altavoces de las mezquitas y de folletos informativos, a no criar pollos ni cazar aves migratorias.
El ministro de Agricultura, Talal Sahili, difundió una nota en la que se solicita “la supervisión del movimiento de las aves en las regiones afectadas durante 21 días”, y se ordena “sacrificar a las aves de las zonas en las que se ha detectado el virus H5 para evitar que se propague a las áreas vecinas”.
El virus de la gripe aviar se ha extendido en sólo dos meses por la mayoría de los países de la región de Oriente Medio: Egipto, Jordania, Irak, Israel, Chipre y los territorios palestinos.
