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ACCRA, GHANA.- Un eclipse total del Sol recorrió ayer un trayecto desde Brasil hasta Mongolia durante poco más de tres horas, ofreciendo un espectáculo que no se repetirá hasta agosto de 2008.
Para presenciar el fenómeno en directo, miles de científicos, aficionados de la astronomía y simples curiosos se desplazaron hasta lugares remotos, como el desierto del sur de Libia u olvidadas localidades de Turquía. Pero a través de la televisión o Internet, la interposición de la Luna para tapar completamente el Sol se pudo observar en todas partes del planeta.
El eclipse total, el cuarto en lo que va de este decenio, comenzó en el nordeste de Brasil, en el estado de Río Grande do Norte, donde veinte minutos después del amanecer, a las 08.35 Tiempo del Meridiano de Greenwich (GMT, por sus siglas en inglés) o 05.35 hora local, volvió temporalmente la noche, para el deleite de los habitantes.
?En Brasil sólo habrá otro eclipse total del Sol en el año 2045?, señaló el físico del Observatorio Nacional Marcomede Rangel, desde uno de los privilegiados puntos de observación cerca de Natal.
El eclipse dejó Brasil para cruzar el Atlántico, y también el Ecuador, en su trayecto al este nordeste.
La umbra (donde la luz solar está completamente bloqueada) tocó la costa occidental de África en Ghana a las 09.10 GMT y hora local, pasando después por Nigeria, Níger, Chad, Libia y el extremo noroeste de Egipto para llegar al Mediterráneo. En Nigeria se informó que muchas personas se metieron rápidamente dentro de sus casas ante un fenómeno que algunos consideraron ?satánico?.
Durante este recorrido, la penumbra, desde donde se vio un eclipse parcial, llegó a cubrir dos tercios del continente Africano, además del sur y una parte del centro de Europa, incluida la península ibérica.
Libia, que normalmente apenas cuenta con turismo, aprovechó la ocasión para expedir siete mil visados, concedidos en primer lugar a estadounidenses (con mil 500), seguidos por británicos, alemanes, austriacos, españoles, italianos y ciudadanos de otros 47 países, según el ministerio de Turismo. Los visitantes, incluidos muchos científicos, fueron llevados a cuatro campamentos, montados específicamente por la ocasión, en pleno desierto.
Después de cruzar el Mediterráneo oriental y pasar por la isla griega de Casteloriso, al sur de Rodas, en donde se pudo constatar que la temperatura ambiental descendió cinco grados durante los tres minutos de oscuridad que el eclipse duró en la isla, según dijo el meteorólogo Niko Mazarakis.
La umbra llegó a Turquía, país que superó con creces a Libia en su ejercicio de ?turismo astronómico?, ya que, según los cálculos, contó con entre 50 mil y 200 mil visitantes que querían vivir la noche profunda a mediodía. El eclipse total, tras cruzar el mar Negro, pasó por Georgia, el sur de Rusia y Kazajstán, y fue total en el Cáucaso norte, a orillas del Mar Caspio y en Siberia Oriental, al otro lado de los Urales.
La sombra de la Luna abandonó la Tierra entre Mongolia e Irkutsk, a orillas del lago Baikal, que acoge la quinta parte del agua dulce del planeta, a las 11:47 GMT.
