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México, DF.- La falta de espacio en el hogar y de tiempo para atender a una mascota de ?carne y hueso? ha llevado a las personas a adoptar una ?cibermascota? y en ese camino Neopets se ha convertido una opción en Internet.
Esta nueva moda en línea es para quienes desean la compañía de una mascota que no haga sus ?gracias? en la casa.
En su edición de este mes, la Revista Consumidor destaca las ventajas de contar con cibercompañeros, con quienes se puede jugar en escenarios artificiales y consumir todo tipo de productos de marcas reales.
La publicación de la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) explica que para las mascotas virtuales, la computadora es su hogar, pueden jugar las 24 horas del día, no tienen olores desagradables ni ensucian la casa.
Recuerda que en 1995, la compañía japonesa fabricante de juguetes Bandai lanzó al mercado la primer mascota virtual llamada ?Tamagochi?, un artefacto portátil que se debía ?cuidar y alimentar de forma virtual todos los días, porque de no ser así podía ?morir?.
Diez años después, Internet es la mayor fuente de este tipo de mascotas, creada para convertirse en una especie de amigo y entretenimiento para el dueño durante el tiempo que pasa frente al monitor.
Aunque también existen versiones gratuitas, el precio para hacer la descarga de estos animales virtuales es entre cinco y 20 dólares, es decir, entre 55 y 220 pesos aproximadamente, que se pagan una sola vez.
Estas nuevas versiones de mascotas siguen las mismas reglas que el Tamagochi, es decir, hay que jugar con ellas, alimentarlas, regañarlas y bañarlas, todo esto desde el propio ambiente de la computadora, utilizando teclado y mouse.
La revista mensual asegura que en Internet se puede encontrar todo tipo de especies, desde peces saltarines hasta tiernos perros y gatos, hámsters y plantas, así como personajes famosos de caricaturas de televisión y cine.
Sin embargo, agrega, la cibermascota también exige atención, toda vez que si el dueño no lo atiende durante un periodo determinado, la próxima vez que éste quiera jugar, el amigo virtual lo rechazará y puede mostrarse triste o molesto.
En este contexto, Neopets es el segundo sitio en la Web donde los usuarios pasan más tiempo navegando, con un promedio de seis horas 15 minutos al mes, por arriba de Yahoo!, Microsoft y America On Line.
A la fecha, Neopets funciona en diez idiomas y tiene 70 millones de propietarios de mascotas, que lo convierte en el sitio más importante en su género.
