Cartagena, Colombia.- Cuba reafirmó su hegemonía en los Juegos Centroamericanos y del Caribe que concluyeron ayer, pero esta vez encontró una dura oposición de México.
Los cubanos ganaron las justas por undécima ocasión gracias a su dominio en las últimas jornadas en los deportes de combate y en el atletismo.
Tal fue la resistencia que le dio México a Cuba, que la poderosa delegación isleña ganó los juegos con 138 medallas de oro, una cifra que se queda corta en relación con su cosecha desde los juegos de La Habana 1982.
Cuba, que no asistió a los juegos de El Salvador en 2002 al esgrimir razones de seguridad, había ganado las justas de Maracaibo de 1998 con 191 preseas de oro contra 60 de México. Cinco años antes, la isla fue toda una aplanadora en Ponce, Puerto Rico, al coronarse campeón con 227 de oro contra 66 de México.
Además del oro, Cuba sumó en Cartagena 86 de plata y 61 de bronce. México terminó con una producción de 107 de oro, 82 de plata y 86 de bronce.
Los mexicanos, que fueron los dueños y señores de esta vieja competencia entre 1926 y 1966, habían aprovechado la ausencia de Cuba en El Salvador para terminar en la cúspide con 146 de oro. Cuba doblegó a México por una diferencia de 31 medallas de oro, pero fue hasta la recta final cuando pudo alcanzar a su tradicional rival y adueñarse de la punta.
Intensa lucha
Los mexicanos arrancaron imparables en deportes como el tiro con arco y después se fortalecieron con sendos triunfos en gimnasia, en el tiro y en la natación.
El rival duro de México en la piscina fue Venezuela, en cuya delegación brilló Albert Subirats con cuatro oros.
Pero Cuba agarró a México en las jornadas finales, en que sacó más dividendos en deportes como judo, lucha, boxeo y atletismo. Los isleños ganaron 21 preseas doradas en el Deporte Rey contra siete de México.
Cuba también se llevó ocho oros en boxeo, aunque fue su cosecha más baja en los últimos 30 años. En Cartagena fueron eliminados anticipadamente sus campeones olímpicos Yan Barthelemy y Yuriolkis Gamboa.
Colombia dominó en las pesas y arrasó con las 20 medallas de oro en el patinaje, lo que la ayudó a terminar con una amplia ventaja sobre Venezuela. Los anfitriones remataron a los venezolanos venciéndolos en la final del futbol 2-1.
Cuba ganó el oro en beisbol, pero su equipo femenino de voleibol cayó en la final ante Dominicana y el masculino ante Puerto Rico, dos derrotas que golpearon duro a los cubanos.
Cuba se impuso en el basquetbol femenino, mientras que Venezuela se apoderó del oro en el softbol en ambas ramas.
Se luce el anfitrión7
Colombia, por su lado, se impuso contundentemente a Venezuela en la lucha por el tercer lugar y tomó venganza de la derrota que sufrió ante su vecino en los Juegos Bolivarianos de 2005 celebrados en el eje cafetero colombiano.
Colombia no se amedrentó cuando Venezuela arribó con la delegación más numerosa, y le ganó el tercer puesto con 23 preseas doradas de diferencia.
Los atletas anfitriones totalizaron con 72 preseas de oro, 70 de plata y 77 de bronce, mientras que los venezolanos cerraron con registro de 49-90-124.
Puerto Rico, con el oro que alcanzó la noche del sábado en el voleibol masculino, evitó que República Dominicana le arrebatara la quinta casilla.
El Salvador fue el representante centroamericano que mejor quedó ubicado en el cuadro general de medallas, ganándole esta vez a Guatemala.
