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SAN JUAN, Puerto Rico.- ¿Derrota? ¿Qué derrota? Cuba enterró su estrepitosa caída ante Puerto Rico en la primera ronda y con un pitcheo de lujo y bats de dinamita venció 7-2 a Venezuela.
El revés detonó alarmas para un equipo venezolano que comenzó el torneo como uno de los favoritos al título y ahora queda con un pie en la tumba, con partidos pendientes frente a Puerto Rico hoy lunes y República Dominicana el martes. Cuba se mide este día a los dominicanos y el miércoles con los boricuas.
Los bats venezolanos, anémicos en la primera vuelta, volvieron a enmudecer y apenas consiguieron cinco hits frente a Cuba. Miguel Cabrera, su toletero más peligroso, se fue de 3-0, con dos ponches, y Bobby Abreu quedó en blanco en tres turnos. Y el cuerpo monticular, la coraza del buque, se hundió tras la salida del abridor Johan Santana luego de cinco innings completos.
Santana, ganador del Cy Young de la Liga Americana en 2004, puso su granito de arena con cinco entradas, en las que toleró dos hits, una carrera y ponchó a cinco. Sus compañeros, en cambio, pisotearon su esfuerzo. Para Cuba fue un respiro de aire fresco y una clara respuesta a las dudas que surgieron después de perder 12-2 contra los puertorriqueños el viernes en la clausura de la primera ronda.
El abridor cubano Yadel Martí fue el primero que amarró los maderos de la selección vinotinto, al no permitir hits en las cuatro primeras entradas. El derecho salió cuando le conectaron dos hits en la quinta, y se retiró con tres boletos y cuatro abanicados. Pedro Luis Lazo tomó las riendas de ahí en adelante y, aunque le rayaron dos en la séptima, ya Cuba había hecho el daño con siete carreras.
Los campeones olímpicos fueron a la carga en el segundo, con un doble de Yoandri Garlobo y un hit remolcador de Ariel Borrero. La explosión ofensiva llegó en la sexta frente al relevista Giovanni Carrara, al que le marcaron un racimo de cinco, incluyendo un jonrón de tres carreras de Frederich Cepeda. Eduardo Paret recibió boleto para abrir el episodio y cruzó el plato con hit de Michel Enríquez. Un par de pifias defensivas de Omar Vizquel, el ganador de diez guantes de oro en las grandes ligas, colocaron a dos corredores en base, y Cepeda sacudió un toletazo que se voló la verja del jardín derecho.
El próximo bateador, Ariel Pestano, conectó un jonrón solitario. Cuba sumó otra en la séptima, con un hit impulsor de Osmani Urrutia. Venezuela respondió con dos rayas en la parte baja del séptimo, producto de un bambinazo de Endy Chávez con Edgardo Alfonzo en base. Los sudamericanos se perdieron una oportunidad dorada en la quinta, cuando llenaron las bases sin outs, pero Chávez, Vizquel y Guillén sucumbieron ante los envíos de Lazo.
