AP
CABO CAÑAVERAL, Florida.- Un problema eléctrico obligó a la NASA a aplazar nuevamente el lanzamiento del transbordador Atlantis previsto para ayer miércoles, y los ingenieros que están sujetos a un estrecho margen de tiempo para el lanzamiento trataban de detectar el problema.
Unas 11 horas antes del lanzamiento programado para mediodía, los ingenieros descubrieron que la bomba de líquido refrigerante que congela una de las tres células de combustible, generadoras de electricidad, indicaba información errática. Las normas de la NASA establecen que las tres células de combustible deben estar en funcionamiento para que se realice el lanzamiento, y si una de ellos falla en órbita, el transbordador debe regresar a Tierra rápidamente.
Funcionarios de la NASA se reunieron durante horas por la tarde a fin de determinar si podían resolver el problema, o si podrían ignorarlo sin dejar de lado la seguridad, o quizá si tendrían que aplazar el vuelo hasta dentro de varias semanas.
Los directivos de la NASA descartaron un intento de lanzamiento hoy jueves, pero dijeron que mañana viernes podría haber alguna posibilidad.
Deseaban tener más tiempo para analizar la bomba del líquido refrigerante que congela una de las tres células de combustible generadoras de electricidad en vista de que “algo sucede en esa célula de combustible”, dijo Wayne Hale, director del transbordador espacial.
Había un 30 por ciento de posibilidad de que el mal tiempo impidiera el lanzamiento a las 11:40 de la mañana (15:40 GMT) de mañana viernes en la costa oriental estadounidense.
