La señal proviene de un sistema llamado LS 5039, descubierta por el equipo de HESS en el 2005.
EL UNIVERSAL
MÉXICO, D.F.- Utilizando el telescopio HESS (sistema estereoscópico de alta energía) en Namibia, astrónomos han descubierto la primera señal modulada desde una fuente en el espacio de rayos gama de muy alta energía, la más energética señal jamás observada.
Señales regulares desde el espacio se han conocido desde los años sesenta, cuando el primer radiopulsar fue descubierto (apodado pequeño hombrecito verde por su naturaleza regular).
Esta es la primera vez que una señal se ha observado con tan gran energía, 100 mil veces más alta de lo previamente conocido y cuyos resultados han sido dados a conocer en la revista "Journal Astronomy and Astrophysics".
La señal proviene de un sistema llamado LS 5039, descubierta por el equipo de HESS en el 2005. LS5039 es un sistema binario formado por una estrella azul masiva (20 veces la masa del Sol) y un objeto desconocido, posiblemente un agujero negro.
Los dos objetos se mueven en una órbita a un distancia muy corta, variando entre solamente una quinta y dos quintas partes de la separación de la tierra del Sol, completando una órbita cada cuatro días.
Sincronización gama
Diversos mecanismos pueden afectar la señal de rayos gama que alcanzan a la Tierra y viendo cómo la señal varía, los astrónomos pueden aprender mucho sobre los sistemas binarios, tales como LS5039 y también los efectos que ocurren cerca de los agujeros negros.
Mientras gira alrededor de la estrella gigante-azul, el compañero compacto es expuesto a un viento estelar fuerte y a luz intensa irradiada por la estrella, permitiendo que las partículas sean aceleradas a altas energías, pero al mismo tiempo haciendo cada vez más difícil para los rayos gama producir estas partículas para escapar, dependiendo de la orientación del sistema con respecto a nosotros.
La interacción de estos dos efectos es la raíz del complejo patrón de modulación. La señal de rayos gama es más fuerte cuando el objeto compacto (probablemente un agujero negro) está adelante de la estrella visto desde la Tierra y es más débil cuando está detrás de la estrella.
Los rayos gama, según se cree, pueden ser producidos como partículas que se aceleran en la atmósfera de la estrella (viento estelar), obrando recíprocamente con el objeto compacto.
Einstein estelar
El objeto compacto actúa como una sonda del ambiente de la estrella, mostrando cómo el campo magnético varía dependiendo de la distancia desde la estrella, reflejando estos cambios en la señal de rayos gama.
Además, un efecto geométrico agrega otra modulación al flujo de rayos gama observados en la Tierra.
Sabemos desde Einstein, derivado de su famosa ecuación (E=mc), que la materia y la energía son equivalentes y que los pares de partículas y de antipartículas pueden aniquilarse mutuamente para producir luz.
Simétricamente, cuando los rayos gama muy energéticos reúnen la luz de una estrella masiva, pueden ser convertidos en materia (un par electrón-positrón en este caso).
Así pues, la luz de la estrella se asemeja, para los rayos gama, a una niebla que enmascara la fuente de los rayos gama cuando el objeto compacto está detrás de la estrella, eclipsando parcialmente la fuente. "La absorción periódica de rayos gama es una bella ilustración de la producción de pares de materia-antimateria por la luz, aunque también se obscurece la visión al acelerar las partículas en este sistema", dijo Guillaume Dubus, del laboratorio astrofísico del observatorio de Grenoble, LAOG.
