Caudales de lava y cenizas tóxicas salen del Tungurahua en Ecuador.
AP
Pelileo, Ecuador.- Los caudales de lava y cenizas tóxicas que salen del volcán Tungurahua han obligado a la evacuación preventiva de unas tres mil 700 personas desde las zonas aledañas al cráter hacia albergues temporales, informaron el sábado los organismos de socorro y las autoridades.
El cambio de alerta naranja a roja en el municipio de Penipe obligó a las autoridades del lugar a efectuar ?la evacuación inminente? en las poblaciones de Bilbao y Puela ?donde 300 familias resultaron afectadas?, dijo el alcalde Juan Salazar.
?No existen víctimas pero ha muerto toda la vegetación y se ha perdido ganado vacuno?, añadió.
Salazar explicó que la decisión de cambiar la alerta se tomó por ?la caída de lava y la presencia de fuego y rocas incandescentes que permanecen encendidas?.
Por primera vez, desde que inició el proceso eruptivo del Tungurahua en 1999, el municipio de Penipe ha sido declarado en alerta roja, lo cual implica la evacuación obligatoria. La salida de personas es voluntaria durante la alerta naranja que se mantiene en el resto de los municipios.
La ciudad turística de Baños, ubicada a 130 kilómetros al este de la capital, y que alberga a cerca de 20 mil habitantes permanece en alerta amarilla de prevención.
El presidente Alfredo Palacio, durante un recorrido que realizó en las zonas afectadas junto a tres de los ministros de su Gabinete, dispuso la entrega inmediata de 300 mil dólares a la Defensa Civil. En un mes se entregarán otros 4.9 millones de dólares para proyectos de reubicación, vivienda y microempresas.
Palacio comprometió además 800 mil dólares para la adquisición de maquinaria agrícola y la entrega sin costo de ?residuos de alimentos? para los animales.
Un primer contingente de 750 raciones alimenticias para los afectados ya fue enviado.
Añadió que ?están en camino plantas purificadoras de cloro y tanqueros para dotar a la gente de agua segura?, mientras que 22 unidades móviles de salud están listas para atender con medicamentos, suero para hidratación y mascarillas, entre otros insumos.
La entrega de recursos se hará a través de la Defensa Civil, añadió el mandatario desde el municipio Pelileo, donde se reunió con las autoridades locales.
Ayer el proceso eruptivo del volcán ?perdió energía y cambió el modo de liberar la presión interna?, afirmó en rueda de prensa el director del Instituto Geofísico, Hugo Yepes.
?El ritmo del volcán cambia con una explosión que abre el sistema cada 45 minutos y se mantiene entre cinco y diez minutos de actividad?, añadió. Yepes confirmó la presencia de cinco flujos de lava, así como la caída de ceniza y fragmentos de piedra pómez en localidades como Penipe, Quero, Cevallos, Mocha, Riobamba y Guaranda.
El Instituto Geofísico había informado que a partir de mayo el Tungurahua, de 5.023 metros de altura sobre el nivel del mar y ubicado 135 kilómetros al sureste de Quito, registra el episodio ?más energético desde 1999? cuando entró en un proceso eruptivo, luego de permanecer inactivo desde 1918.
