Zico y Hiddink dirimen duelo con sabor a final.
El brasileño Zico, seleccionador de Japón, y el holandés Guus Hiddink, técnico de Australia, ilustran un duelo con sabor a final, por cuanto el ganador será el que dispute la segunda plaza del Grupo F con Croacia, si Brasil confirma su condición de gran favorito.
A Zico le han bautizado ?Kamisama?, que significa ?el señor Dios?. Es, indudablemente, una de las grandes figuras de la historia del futbol brasileño -jugó en los Mundiales de 1978, 1982 y 1986- y ahora quiere hacer algo de relumbrón con un conjunto japonés que ya advirtió de sus pretensiones en el amistoso contra Alemania, en el que llegó a gozar de un 0-2 a favor.
Hiddink se ha sentado en banquillos de todo el mundo. Al margen de su experiencia en los clubes en el anterior Mundial llevó a Corea del Sur a semifinales, y en Francia 1998 a Holanda también hasta la misma cota, y en esta oportunidad ha devuelto a los ?Socceroos? a una fase final 32 años después, tras eliminar en la repesca a Uruguay, pero su ambición no queda ahí.
Del duelo de los banquillos dependerá buena parte del choque del Fritz Walter Stadion en Kaiserslautern, aunque también habrá que ver si se recuperan algunas de las figuras de ambos equipos tras sus lesiones, como Hidetoshi Nakata, Shunsuke Nakamura, el brasileño nacionalizado japonés Alessandro Santos, Harry Kewell y Mark Viduka, por ejemplo.
Los australianos, que también han avisado de su potencial con una victoria sobre Grecia y un empate en Holanda en la última fase de preparación, no olvidan aún la derrota ante Japón en las semifinales de la Copa de las Confederaciones 2001 (1-0) con gol de Nakata, y tratarán de tomarse la revancha de un equipo que luego perdió la final ante Francia.
El amuleto
De pocas pulgas
Un dato curioso lo ofrece la mascota de Japón, un pequeño perro de diez años que se han trasladado a Alemania después de ser vacunado y presentar las correspondientes pruebas veterinarias para obtener el permiso.
Desde que el canino está con el equipo, este se ha hecho invencible, por cuanto no ha perdido en los dieciocho partidos.
Los encuentros
Se conocen a la perfección gracias a la cercanía entre ambas naciones. Cinco victorias favorecen a la escuadra nipona, cuatro para los australianos y cinco empates. Es el juego más nivelado del grupo.
Alineaciones probables:
Australia: Schwarzer; Emerton, Moore, Neil, Chipperfield; Grella, Culina, Cahill, Bresciano, Kewell; y Viduka.
Japón: Kawaguchi; Miyamoto, Nakazawa, Tsuboi; Komano, Fukunishi, Hidetoshi Nakata, Nakamura, Alex Santos; Takahara y Atsushi Yanagisawa.
Arbitro: Essam Abd El Fatah (EGY)
Campo: Fritz Walter Stadion.
Hora: 08:00
