En un 12 de mayo pero de 1803 nace Justus von Liebig, químico alemán, que en 1831 descubrió el cloroformo, el anestésico más potente entonces, descubrimiento que también logró el farmacéutico Eugéne Souberain en Francia y el cirujano George J. Guntrie en EU, todos ellos independientemente.
Otras efemérides:
1551.- Real cédula de Carlos I estableciendo la Universidad de San Marcos, de Lima, la más antigua de Sudamérica.
1872.- Nace Bertrand Rusell, filósofo y matemático inglés.
1881.- El Tratado del Bardo establece el Protectorado francés en Túnez.
1884.- Muere Federico Smetana, compositor checo.
1898.- El almirante estadounidense William Thomas Sampson manda bombardear San Juan de Puerto Rico.
1907.- Nace Katherine Hepburn, actriz estadounidense.
1911.- El aviador y constructor aeronáutico francés, Edouard Nieuport logra la plusmarca de velocidad en el aire, al alcanzar 120 K/h.
1921.- Muere Emilia Pardo Bazán, escritora española.
1927.- Augusto César Sandino empieza en Nicaragua su lucha contra la intervención estadounidense.
1934.- Se instituye oficialmente el himno nacional de Paraguay.
1936.- Las Cortes españolas aprueban la elección de Manuel Azaña como presidente de la República española.
1936.- Nace Guillermo Endara, ex presidente de Panamá.
1937.- Coronación de Jorge VI de Inglaterra, primera retransmisión televisada fuera de un estudio.
1948.- La reina Guillermina de Holanda abdica en su hija Juliana.
1951.- EEUU ensaya la primera explosión de la bomba-H en las islas Marshall (Océano Pacífico).
1968.- Elegido presidente de Panamá Arnulfo Arias, que fue derrocado por tercera vez cinco meses después.
1971.- Entra en funcionamiento en la RFA el mayor radiotelescopio del mundo, de un diámetro de 100 metros.
1972.- El presidente de Chile, Salvador Allende, firma el proyecto de nacionalización de la ITT.
1982.- Atentado fallido contra Juan Pablo II, en Fátima, protagonizado por el sacerdote español de extrema derecha Juan Fernández Krohn.
1984.- José Napoleón Duarte, proclamado oficialmente presidente de El Salvador.
1987.- Doble operación de trasplante en Baltimore (EU): el corazón de un hombre vivo de 28 años es injertado en otro enfermo cardíaco y el donante recibe el pulmón y corazón de una víctima de accidente de tráfico.
1989.- Concesión del Premio Príncipe de Asturias de las Artes al arquitecto brasileño Oscar Niemeyer.
1995.- Muere Jorge Rojas Castro, poeta colombiano.
1999.- El Instituto Caro y Cuervo de Colombia es galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades.
2001.- Muere Alexei Tupolev, diseñador de aviones, ruso.
2003.- EU detiene en Irak a la directora del armamento biológico de Sadam Husein, Rihab Taha, conocida como "Doctora Germen".
