Paradojas de la vida: frente al terror de los productores locales ante la inminente apertura total de fronteras a las exportaciones de maíz ?Made in USA?, la Secretaría de Economía lanza un volado: que el país vecino agote internamente su mercancía Quién quita y en una de ésas la demanda crece tan vertiginosamente que obligue a comprarnos aunque sea una que otra tonelada de la gramínea, no le hace que sea amarilla.
Por lo pronto, hay tiempo hasta 2008 para empezar a rezarle a todos los santos. La esperanza de la dependencia frente a la exigencia de la oposición de izquierda de renegociar el acuerdo pactado bajo el paraguas del Tratado de Libre Comercio de América del Norte, en afán de no afectar el más sensible de nuestros productos agrícolas, o buscar darle la vuelta vía una salvaguarda, se centra en un producto de demanda extraordinaria: el etanol.
Aunque la fabricación del producto utilizado como combustible u oxigenante de las gasolinas podría realizarse con base en la caña de azúcar, su proceso es más costoso en relación al maíz. La proporción por galón es mayor al dos por uno. Mientras con maíz cuesta 1.4 dólares, con caña de azúcar salta a 2.40, elevándose a 3.48 con azúcar cruda, y a 3.92 con refinada, al margen, en los dos últimos casos, del costo de transporte.
Y aun cuando existe la posibilidad de que el país de allende el Bravo, ubicado como el campeón mundial indiscutible en materia de importaciones, podría comprar del exterior la mercancía, hete aquí que ésta no abunda en el planeta.
Aunque Brasil produce cuatro millones 277 mil galones de etanol al año, la oferta ha crecido en niveles inferiores a una demanda alimentada por la obligación de utilizar etanol como combustible. De hecho, frente al crecimiento de 20.6 por ciento de la producción estadounidense de 2004 a 2005, Francia ha mejorado su oferta en sólo 9.6 por ciento, en tanto las de Arabia Saudita, el Reino Unido, Sudáfrica y la India decrecieron en 59.5, 13.4, 6.4 y 2.8 por ciento respectivamente. Y si bien la capacidad instalada de Estados Unidos para el año próximo crecerá a 7.46 billones de galones, frente a los 4.83 que mantenía hasta agosto pasado, o los 4.17 de 2003, se espera un salto aún mayor en 2008, con lo que la demanda de maíz se multiplicaría al infinito.
Por lo pronto, la producción de las 140 biorrefinerías instaladas de costa a costa y de frontera a frontera se sustenta 84 por ciento en el maíz. Más aún, 118 tienen a la gramínea como única materia prima, con una producción de 6.91 millones de galones. La expansión, sin embargo, ha sido dispareja: mientras en estados como Iowa, Indiana o South Dakota, la producción ha crecido a niveles de 530, 280, y 238 millones de galones, en otros como Georgia, New Mexico, Tennessee o Wyoming, se ha mantenido intacta, en tanto en Colorado subió sólo en dos millones; en Kentucky nueve; en Texas 30, y en Wisconsin 40. Ahora que la demanda extraordinaria de la nación de allende el Bravo se sustenta en la presencia de nuevas leyes que obligan al uso de etanol para alimentar los carburadores. El año pasado, por ejemplo, entró en vigor la Energy Policy Act, que establece como obligatorio el que las gasolinas tengan un volumen mínimo de etanol.
La exigencia habla de cuatro billones de galones para este año, y de 7.5 para 2012. Incluso, la moda en el país de las modas habla de un boom en la producción de automóviles con combustible flexible? por más que la obligación para todos es utilizar gasolinas con 15% de etanol integrado. En la década de los 90 había tres ordenamientos que exigían un uso menos intensivo del oxigenante: la Clear Air Act Amendments de 1990 y la Energy Conservation Reauthorization Act de 1998.
Por lo pronto, si en 1999 se reclamaba una demanda de 2.3 millones de toneladas métricas de maíz para producir el combustible, la exigencia llegó a 3.6 en 2002; a 5.8 en 2003; a 7.3 en 2004, para saltar a nueve en 2005. Y aunque la producción del año pasado alcanzó 11.1 millones de toneladas métricas, hete aquí que 55.5 por ciento se utiliza como materia prima para elaborar alimentos o alta fructosa; 17.1 por ciento se exporta, y sólo 14.6 por ciento se emplea para producir etanol.
¿Qué tal, pues, si el ganón con la apertura que viene es México? ¿Le ponemos 100 veladoras a San Etanol?
Balance general
Las señales apuntan a que la inminente resolución de la Suprema Corte de Justicia de la Nación frente a la Controversia Constitucional planteada por un grupo plural de senadores contra la llamada ley Televisa, representará un revés para éstos.
Dicho con todas las letras, el órgano avalará la constitucionalidad del ordenamiento impugnado, a título de que los legisladores tuvieron oportunidad en su momento de plantear sus objeciones? por más que la iniciativa se aprobó bajo la vía rápida. De hecho, los ex senadores Javier Corral, Raymundo Cárdenas y Manuel Bartlett ya preparan una contraofensiva, señalando que cada megahertz que se obtenga gracias al nuevo marco jurídico tiene un costo de 1.4 millones de dólares. El carpetazo podría llegar la próxima semana.
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Será finalmente esta semana cuando la Comisión Federal de Competencia emita su resolución en torno de una denuncia por prácticas monopólicas planteada por la firma estadounidense fabricante de cerveza Miller, contra la división del ramo de la empresa Fomento Económico Mexicano (FEMSA).
La expectativa habla de una millonaria multa, similar a la aplicada al grupo Modelo por el mismo caso, es decir, el obstruir el ingreso al mercado de la empresa de allende el Bravo, vía contratos de exclusividad con la cadena distribuidora. Las apuestas están 10 a uno a que FEMSA se amparará contra la medida.
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A exigencia del equipo de Felipe Calderón Hinojosa, este año la Convención Nacional del Mercado de Valores se celebrará en dos sedes: una para la inauguración y trabajos, y otra para la clausura.
El primer acto, al que acude el presidente Vicente Fox, se efectuará en el Hotel Sheraton Alameda; el segundo, con asistencia del presidente electo, en el Presidente Chapultepec. La exposición de motivos habla de razones de seguridad. ¿Será que en Polanco se siente más tranquilo Calderón Hinojosa que en el centro histórico de la ciudad? El evento se efectuará el 30 y 31 de octubre.
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La semana próxima Industrias Monterrey (IMSA) convocará a una asamblea extraordinaria de accionistas para aprobar la fusión de la firma Tarida a ésta, con lo que se oficializará la asunción de 86% del capital por parte de la familia Canales Clariond.
De rechazar 75 por ciento de los socios minoritarios la posibilidad, se planteará una oferta pública de compra de acciones, pagándolas al mismo precio del ofrecido a Eugenio y Benjamín Clariond Reyes Retana, es decir, 47.45 pesos por acción. De pasadita, se nombraría un nuevo Consejo de Administración.
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Finalmente la Junta Monetaria de Guatemala otorgó su aprobación para que el Banco Azteca opere en su territorio, lo que le permitirá integrar éste a la cadena de tiendas Elektra que opera en el país chapín desde 1997.
Estamos hablando ya de 37 tiendas, una bodega de remates, 28 módulos de servicios financieros y 26 módulos de crédito.
albertobach@yahoo.com.mx
barrancoalberto@prodigy.net.mx
