ENTREVISTA | DAVID ARELLE SERGENT ES EL GANADOR DEL PREMIO OBRAS CEMEX 2006.
EL SIGLO DE TORREÓN
Sus primeros proyectos cobran vida en la Ciudad de México y posteriormente se establece en Ciudad Juárez.
MÉXICO, DF.- David Arelle fue galardonado en fecha reciente con el Premio Obras Cemex 2006 por el mejor proyecto de vivienda a nivel nacional otorgado a Puerta del Sol, ubicado en el fraccionamiento Residencial Senderos, en Torreón. A David se le conoce por su faceta de empresario; sin embargo, esa característica inevitablemente se encuentra ligada a su entorno íntimo y a su pasado. Dada la imposibilidad de separar al hombre público del privado, es que presentamos las dos vertientes: la que habla de la sagacidad en los negocios y aquella que se refiere a normas éticas de conducta nunca traicionadas. Arelle es como es.
Te acaban de otorgar un premio muy importante. Fuera modestia ¿por qué te lo dieron y cuál es su significado hacia el futuro?
Modestia aparte, dicho premio ha sido el trabajo de un equipo -empezando por el de Condak en Torreón- y de mis socios Rafael Villegas Attolini y Tomás de la Fuente Con, que han participado en todo el diseño y trayectoria del proyecto. Aquí decidimos salirnos de lo tradicional; estamos acostumbrados a hacer casas todas iguales buscando facilitar los procesos para optimizar los costos. Quisimos innovar y hacer el proyecto totalmente diferente, pero presentaba un gran reto. Invitamos a dos arquitectos mexicanos ampliamente reconocidos internacionalmente: José Grinberg y Sara Topelson. A ellos, acostumbrados a realizar grandes proyectos, les pedimos que se involucraran en la empresa que desarrolla casas de vivienda media, y ofrecerle al mercado y a nuestros clientes algo distinto, y así se hizo. Como me comentaba un amigo, para ganar este premio se necesitan buenos arquitectos y un empresario loco y bueno, y estuve dispuesto a correr el riesgo. Estimo que se logró un conjunto muy moderno, armónico y estamos ofreciéndole a La Laguna una opción sin paralelo.
Tú trabajas en climas extremos, Ciudad Juárez, Nuevo Laredo y La Laguna, entre otros. Te distingues por visitar las obras vestido de traje generalmente oscuro y corbata a tono. ¿No resulta acaso poco usual?
Bueno, es mi uniforme de trabajo. Estoy acostumbrado, desde siempre, a usar corbata y ello ha sido parte de una disciplina. Y bueno, además de las visitas a las casas que estamos construyendo -a donde podría acudir vestido de manera informal- también tengo otras actividades de carácter social y de negocios que sí requieren el que vaya bien presentado. David Arelle es Ingeniero Civil por la UNAM y su tesis profesional se titula ?Vivienda de Interés Social?. Existe en sus palabras, una combinación entre ingeniería y un proyecto social: lo estás haciendo para que vivan familias; no estás construyendo casas, estás construyendo comunidades, afirma. Sus primeros proyectos cobran vida en la Ciudad de México, y posteriormente Arelle se establece en Ciudad Juárez, pues se le presentan buenas oportunidades a pesar de que por aquel entonces sólo contaba con veintitrés años de edad. Más de tres décadas después David Arelle Sergent es considerado uno de los promotores de vivienda más prominentes del país: cuarenta mil viviendas construidas son su mejor aval.
EN PALABRAS DE DAVID
?Hemos pasado por varias crisis económicas, devaluaciones, cambios de Gobierno y actualmente en los últimos doce años sentimos que nosotros -al igual que todo el sector- nos hemos consolidado. Contamos hoy por primera vez, desde que tengo memoria, dos sexenios sin grandes cambios económicos, sin crisis, lo cual permitió una estabilidad. Banco de México ha jugado un papel preponderante en el control de la inflación: que se hayan mantenido las tasas de interés y el tipo de cambio. Todo ello hace viable el sector hipotecario. Esperamos que se mantengan estos indicadores y que las tasas de interés que permitan que los compradores tengan capacidad de pago?.
Somos, sobre todo los que rondamos la treintena, llamados ?la generación de la crisis?: 1976, 1982 (forman parte de La Docena Trágica) y 1995. ¿Cuál ha sido para ti la más nociva?
El famoso ?Error de diciembre? sin duda ha sido la época más difícil porque las primeras crisis se dieron permitiendo que hubiera una inflación, incluso en 1982 eran comunes los aumentos de salario automáticos; sin embargo en el 94-95, tanto el Banco de México como el Gobierno fueron muy estrictos en no darle cauce a la inflación. Coyunturalmente fue un ejercicio sumamente complicado para los negocios porque no teníamos mercados, no habían créditos, las tasas de interés de abril de 1995 rondaban el 120 por ciento anual y el problema era que teníamos las casas nuestra mercancía- pero no así a los compradores. Sin duda la crisis que mayor afectó al sector vivienda fue la de 94-95.
Condak dio fin a su relación de negocios con Pulte -empresa líder en vivienda en Estados Unidos- Ahora eres independiente. ¿Será que ya no estás acostumbrado a tener patrones?
Fíjate que fue un ejercicio muy interesante. Toda mi vida he sido independiente, sin embargo en el 95 las cosas eran complicadas y realmente no existían opciones, nos estábamos jugando la supervivencia. Tuvimos la gran suerte de lograr la asociación con Pulte -sigue siendo la empresa más importante de vivienda en Estados Unidos- y Condak-Pulte crece muy rápidamente, aunque en una situación de crisis muy complicada: las empresas no estaban capitalizadas y nosotros tuvimos la ventaja de contar con el apoyo financiero de los norteamericanos y algunos años después llegamos a ser grandes. Durante el primer año de la crisis construimos seiscientas casas, y cuatro años después rondábamos las ocho mil. En cuanto a tu pregunta de por qué dejé la asociación con Pulte, en realidad no creo que haya sido cuestión de independencia, porque siempre tuvimos una alianza sana, donde prevalecía el consenso. Sin embargo, yo siempre creí que la vivienda en México iba a ser un sector privilegiado y los ejecutivos de Pulte no lo entendieron así; pensaban que la vivienda mexicana no alcanzaría el ritmo y crecimiento que hoy demuestran los hechos. Cuando dejo la Dirección General de Pulte me retiré, solamente que el retiro duró muy poco tiempo...
A eso voy David, ¿duras un mes retirado?
No, duré mucho más, fueron tres meses (carcajadas). Creo que para retirarte debes prepararte, y para ello soy muy joven. Pensé no necesariamente en retirarme, pero sí tomar las cosas con mayor tranquilidad para dedicarme más a la familia y emprendimos un largo viaje. Al terminarlo, me despierto y digo ¿y ahora qué hago? Y bueno, decidí regresar a lo que sé hacer: vivienda. Es algo que disfruto mucho y te pongo un símil: un pintor tiene en su mente un lienzo en blanco, decide qué va a pintar en ese lienzo y crea la obra. En nuestro caso, el día que ves un terreno baldío, en breña, en ese momento te imaginas qué puedes hacer ahí. Finalmente, al paso de unos meses, lo que soñaste -al igual que el pintorse hace realidad. Pero además es algo que tiene gente, escuelas, niños; es inigualable.
Derecha la flecha, ¿quién ha sido el mejor director del Infonavit?
Luis De Pablo logró que el sector financiero y los propios constructores retomáramos la confianza en el Infonavit. Luis hizo un excelente trabajo de promoción y a su retiro, el organismo otorgaba doscientos cincuenta mil créditos. Víctor Borrás, además de lograr institucionalizar al Infonavit, nuevamente lo duplicó en tamaño -este año se financiarán alrededor de cuatrocientas treinta mil casas- o sea, el setenta por ciento de los proyectos financiados en este país. Víctor Borrás ha tenido la puntería de fortalecer al organismo de tal manera que no dudamos en la continuidad.
¿Y la Canadevi? Ahí tuviste también algo qué ver La Canadevi empieza como respuesta al Gobierno de López Portillo.
En esos tiempos hay gente inquieta -entre ellos José Manuel Agudo- y entonces me toca ser el presidente de lo que se conocía como IVAC. Sin duda funciona como el interlocutor con el Gobierno Federal y se ha consolidado, en parte, gracias al fortalecimiento del sector el cual, cabe destacar, es cada vez más competido.
¿Existe una sobreoferta de vivienda en México? y en concreto, ¿en qué plazas?
El momento de oro de este sector fue aprovechado muy inteligentemente por algunas empresas. La vivienda se puso de moda y ahora te encuentras con que todo mundo quiere incursionar. Es como cualquier Ley de la naturaleza: la supervivencia del más apto. Sí, hay mucha oferta prácticamente en todo el país, así que será aquél con el mejor producto el que siga desarrollándose.
Los hijos buscamos el reconocimiento y la aprobación de los padres. Si tuvieras la oportunidad de preguntarle al tuyo: ¿papá, te sientes orgulloso de mí? ¿cuál crees que sería su respuesta?
Yo creo que diría que sí, porque él fue un hombre recto, muy trabajador y pienso haberlo heredado, su gusto por el trabajo, su honestidad y la fascinación por la vida. David Arelle propicia, más allá de conjuntos habitacionales, entornos y espacios destinados a la consolidación de lo más importante con lo que cuenta el hombre: su familia y esa posibilidad de permanencia y continuidad sin la cual los seres humanos no tendrían razón de existir.
VISIÓN PROPIA
?En el negocio donde estamos trasciendes a través de tus propios clientes, en hacer comunidades dignas donde la gente se pueda desarrollar?.
?Estoy en desacuerdo con aquellos que afirman que la calidad de la vivienda es mala. Desde que se transformó el Infonavit cada comprador puede decidir dónde establecerse y a través de qué institución financiera acceder al crédito; ello nos ha obligado a hacer mejores casas. Las encuestas de nivel de satisfacción que periódicamente realiza el Infonavit muestran un importante nivel de satisfacción de parte del comprador?.
?Estoy en tres o cuatro ciudades durante una semana. Hago ejercicio, atiendo a la familia y todo lo implícito en las relaciones públicas. ¿Qué como no me canso? Simple: no puedo estar quieto"
