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MOSCÚ, RUSIA.- El primer cosmonauta brasileño, Marcos Pontes, partió ayer a bordo de la nave rusa Soyuz TMA-8 hacia la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) para una misión de nueve días, durante los cuales realizará igual número de experimentos.
La décima tercera expedición de la ISS, integrada por Pontes, el astronauta ruso Pavel Vinogradov y el estadunidense Jeffrey Williams, salió alrededor de 06:30 horas locales (02:30 Tiempo del Meridiano de Greenwich GMT, por sus siglas en inglés) del cosmódromo de Baikonur, en Kazajastán, informaron medios rusos.
De acuerdo con el programa de vuelo, la Soyuz TMA-8 se acoplará en régimen automático al módulo ruso Zvezda de la ISS el próximo sábado, indicó el Centro de Control de Vuelos Espaciales de Rusia (CCVE).
Señaló que el lanzamiento fue exitoso a pesar de algunos problemas de transmisión de datos técnicos que surgieron en el momento en que la nave entraba en órbita.
En rueda de prensa que ofreció en Baikonur antes del despegue, el cosmonauta brasileño dijo sentirse orgulloso de ver la bandera de su país pintada en el casco del Soyuz, pero con gran responsabilidad ya que debe ser ejemplo para los jóvenes.
Dentro de dos días, Pontes, Vinogradov y Williams llegarán a la ISS, único complejo orbital construido desde la desaparición de la Estación Mir en 2001.
“Estamos felices de poder contribuir a la misión del primer cosmonauta brasileño, quien sin duda alguna se convertirá en un héroe en Brasil y permitirá a su país sumarse al club de potencias espaciales”, dijo el vocero de la Agencia Espacial (Roskosmos).
El cosmonauta brasileño regresará a la Tierra el próximo nueve de abril en compañía de los miembros de la décima segunda expedición, el ruso Valeri Tokarev y el estadounidense William McArthur, quienes se encuentran en la ISS desde el mes de octubre pasado.
Tokarev y McArthur son relevados por Pavel Vinogradov y Jeffrey Williams, de la décima tercera tripulación, que permanecerá en la ISS medio año.
Desde la ISS, el cosmonauta Pontes conversará con el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva y después con periodistas y estudiantes de primaria.
