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Tokio, JAPÓN.- La ausencia de Pau Gasol no pesó, sus compañeros jugaron con el corazón para suplir su hueco y llevaron a España a conquistar por primera vez el título del Mundial de Basquetbol en Japón 2006, tras vencer en la final a Grecia 70-47.
De esta manera, España, que finalizó en el cuarto sitio en la Eurocopa de este año, torneo que Grecia se agenció, inscribió por primera ocasión su nombre entre los equipos campeones, y su estelar jugador, Pau Gasol, fue nombrado Jugador Más Valioso del campeonato (MVP).
Gasol, quien en los ocho partidos previos se convirtió en el pilar de su quinteta al encestar 21.3 puntos y registrar 9.4 rebotes por encuentro, no pudo jugar la final debido a que en el cotejo anterior contra Argentina abandonó la duela por una fractura parcial en el quinto metatarso del pie derecho.
Muchas dudas se crearon en torno a si España podría soportar la ausencia del estelar jugador de los Grizzlies de Memphis, pero sus compañeros demostraron que si bien su presencia en un referente en la duela, saben ganar los partidos importantes si él no está presente. La victoria de los españoles en esta final del Campeonato Mundial de Basquetbol Varonil les dio su boleto de clasificación a los Juegos Olímpicos Beijing 2008.
El juego en el primer cuarto mostró a dos equipos nerviosos, quizá los helenos más que los españoles, lo que se reflejó en el marcador al término del primer cuarto cuando España estaba adelante por seis puntos (18-12).
En el segundo cuarto, los españoles dieron rumbo definitivo al cotejo, pues en los primeros minutos de este periodo encestaron 10 puntos sin respuesta griega, que puso el tanteador 28-12 y llevó a concluir la primera mitad con una ventaja de 20 unidades (43-23).
Para la segunda parte, los griegos por más que lucharon no lograban acercarse, a pesar de que en el tercer cuarto ambos equipos brillaron más en su sector defensivo, pues ambas escuadras encestaron 11 puntos cada uno con lo que al finalizar este periodo el marcador estaba 54-34.
En el último cuarto Grecia siguió intentando recortar la desventaja, pero sus esfuerzos lejos de ser recompensados no dieron fruto alguno, ya que en los minutos finales su rival amplió aún más la diferencia.
Por España (9-0) sus mejores anotadores fueron Jorge Garbajosa, quien consiguió 20 puntos y recuperó diez rebotes, Juan Carlos Navarro contribuyó con 20, en tanto Felipe Reyes terminó con diez unidades en su haber.
Por Grecia (8-1) destacaron a la ofensiva Michail Kakiouzis, quien encestó 17 puntos y Theodoros Paploukas concluyó con diez unidades.
Anotación por cuartos
Grecia 12 11 11 13 - 47
España 18 25 11 16 - 70
