El Gran Telescopio Milimétrico entrará en funcionamiento en julio y permitirá estudiar galaxias polvorientas desde 300 mil años después del Big Bang hasta nuestros días.
Puebla (México), (EFE).- El llamado Gran Telescopio Milimétrico (GTM) cuya construcción se ultima en el estado mexicano de Puebla comenzará a ser probado a partir de julio en busca de cuerpos celestes que se formaron hace millones de años.
Los investigadores estiman que este periodo se prolongará hasta 2008 y esperan resultados científicos desde el mismo momento en que el comience con su actividad, informaron a EFE fuentes del Instituto Nacional de Astrofísica, Optica y Electrónica (INAOE).
La vida útil de este proyecto, de factura compartida entre el INAOE y la universidad estadounidense de Massachussets Amherts (UMass Amherst), se extenderá de 30 a 40 años.
El telescopio está optimizado para recibir microondas cuya frecuencia oscile entre los 0.8 y los 4 milímetros, una banda muy susceptible de registrar partículas de depósitos de silicatos y otros elementos pesados, que los astrofísicos llaman "polvo".
Este polvo, que se halla muy presente en la formación de estrellas y galaxias, absorbe las frecuencias visibles de luz, lo que dificulta observar directamente el nacimiento de los cuerpos celestes.
Sin embargo, dicho polvo vuelve a emitir la luz robada en forma de ondas milimétricas, que pueden ser captadas por telescopios como el GTM.
Las emisiones así recogidas permitirán determinar con exactitud las características físicas de aquellos núcleos donde cobran forma las estructuras del Universo, llamados nubes moleculares por los científicos.
"Si existen, el telescopio nos permitirá estudiar galaxias polvorientas desde 300 mil años después del Big Bang hasta nuestros días", declaró a EFE la doctora Itziar Aretxaga, una de las astrónomas que participa en el proyecto por el INAOE.
La edad actual del universo es aproximadamente de 13 mil 500 millones de años, según los cálculos de la comunidad astronómica.
El principal objetivo del GTM, explicó la astrónoma, es elaborar un banco de datos lo suficientemente completo sobre las galaxias que descubra, como para reconstruir en detalle la formación típica de una galaxia.
La investigación con el GTM no se limitará al nacimiento y evolución de estrellas y galaxias, sino que también servirá para conocer más datos sobre los cometas y la Vía Láctea, entre otras incógnitas celestes.
El aparato debe la etiqueta de "telescopio milimétrico más potente del mundo" a su capacidad cartográfica, cien veces superior a la del telescopio más tecnológicamente avanzado a fecha de hoy, localizado en Mauna Kea (Hawai, EU).
Las recientes pruebas realizadas en el ingenio con las cámaras del GTM han podido reproducir, en apenas dos meses y a la misma profundidad, campos que había costado mapear casi cuatro años.
