Evidencias encontradas en Gibraltar podrían ser las más modernas que se conocen entre 32 mil y 24 mil años de antigüedad.
EFE
Madrid.- Un equipo internacional de científicos ha descubierto en una cueva de la colonia británica de Gibraltar, en el extremo sur de la Península Ibérica, evidencias de una ocupación de Neandertales, que serían los más modernos que se conocen con entre 32 mil y 24 mil años de antigüedad.
Hasta el momento, se pensaba que los últimos Neandertales nunca sobrepasaron la barrera de los 30.000 años, pero las nuevas evidencias en la gruta Gorham, situada junto al Mediterráneo, desvelan que las poblaciones de Neandertales persistieron "hasta años mucho más recientes", explicó a Efe el director de la investigación, el biólogo gibraltareño Clive Finlayson.
El responsable de la investigación, quien además es catedrático de la Universidad de Toronto, apuntó que los restos encontrados corresponden a animales como cabras montesas, ciervos o caballos, y muchos de ellos aparecen con marcas de cortes en los huesos, lo que supone "una clara indicación" del uso de puntas de lanza de Neandertales para descuartizar las piezas cazadas para comerlas.
En la enorme caverna, cuya entrada tiene en vertical unos treinta metros, no se han encontrado restos óseos de Neandertales lo que hace sospechar que la cueva no era utilizada para enterramientos, sino para reunirse y comer, puesto que también se han encontrado evidencias de hogueras.
Estos restos han sido descubiertos en un nivel 4 de excavaciones dentro de un baremo en el que el 1 sería el más próximo a la superficie, mientras que en el nivel 3, por encima del anterior, se han hallado restos de ocupación de humanos modernos.
Según Finlayson, la fecha más antigua de la que se dispone de restos de humanos modernos en la caverna es de 18.500 años, lo que significa que entre esa fecha y hasta un período de hace 24.000 años, cuando aún habitaban Neandertales, no existen datos de la existencia de población alguna.
"Parece que en algún momento desaparecieron los Neandertales y la cueva quedó deshabitada hasta que llegaron los modernos", aseguró el biólogo.
En su opinión, estos datos ponen en entredicho la teoría, que todavía prevalece en Europa, de que la llegada de los hombres modernos a través de Oriente Medio y Africa causó la extinción de los Neandertales.
Los resultados, publicados por la revista científica Nature, desvelan, según Finlayson, que un día los Neandertales desaparecieron y más tarde llegaron los modernos, por lo menos en esta cueva, mientras que en otras zonas del sur de España podrían haber convivido incluso poblaciones de unos y otros.
Gibraltar, un territorio de 5,5 kilómetros cuadrados al sur de la Península Ibérica, pasó a formar parte de la Corona inglesa en virtud del Tratado de Utrecht de 1713.
