Ciudad del Vaticano, (EFE).- El número de católicos en el mundo aumentó en 2004 en doce millones y alcanzó los mil 098 millones, lo que representa cerca del 17 por ciento de la población del planeta, según datos del Anuario Pontificio 2006, que le fue presentado al Papa.
La cifra supone un incremento del 1.1 por ciento respeto al año anterior, aunque si se compara con el crecimiento demográfico mundial (de 6 mil 301 millones de personas en 2003 se pasó a 6 mil 388 millones en 2004) la presencia relativa de católicos bautizados disminuyó una décima, del 17.2 al 17.1 por ciento de la población.
En 2004 el número de sacerdotes en todo el mundo aumentó en 441 y alcanzó los 405 mil 891, de los que un tercio son sacerdotes religiosos y los dos tercios restantes diocesanos, según los datos de la Santa Sede.
Las nuevas ordenaciones se produjeron principalmente en Asia (1.422) y en Africa (840), mientras que en América Latina el número de sacerdotes se mantuvo prácticamente invariable y en Europa disminuyó en mil 876 unidades.
También creció el número de seminaristas, que pasó de 112 mil 373 en 2003 a 113 mil 44 en 2004, aunque el Vaticano reconoció que hay "motivos de preocupación en Europa, donde en los últimos años se ha producido un evidente declive" de vocaciones.
