Dwyane Wade puso a Miami a un triunfo de las finales.
East Rutherford, Nueva Jersey.- Si había alguna duda de que los Heat de Miami habían alcanzado otro nivel superior en la competición de las semifinales de la Conferencia Este las despejaron con su actuación y triunfo en el cuarto partido de una eliminatoria que ahora dominan por 3-1 al mejor de siete.
De nuevo el escolta Dwyane Wade, al que el entrenador de los Heat, Pat Riley, considera una ?bendición? tenerlo en el equipo, fue la figura que dirigió su ataque para conseguir 31 puntos y ganar 102-92 a los Nets de Nueva Jersey.
La victoria, segunda consecutiva fuera de su campo, deja a los Heat a sólo un triunfo de estar de nuevo en las finales de la Conferencia Este, si mañana martes, en su campo del American Airlines Arena, consiguen la victoria en el quinto partido.
Wade, que fue siempre una pesadilla para la defensa de los Nets, dio ocho asistencias y siete rebotes, para seguir en su línea de imparable.
Pero si Wade cumplió como estrella, los aleros Antoine Walker y Udonis Haslem también surgieron con su mejor partido de la serie para realizar las acciones decisivas en el tercer periodo que fue cuando los Heat se pusieron con la ventaja en el marcador para ya no perderla.
Walker consiguió 20 puntos al anotar siete de 11 tiros, incluidos cinco de ocho triples, haciendo feliz al entrenador Riley, que vio cómo el jugador que había fichado para ser el especialista en los tiros de larga distancia cumplía con su cometido.
Lo mismo sucedió con Haslem, que aportó 20 puntos y 11 rebotes, para entre los dos combinarse con 16 de los 22 tantos que los Heat consiguieron en el tercer periodo.
?Hemos vuelto a jugar un baloncesto muy inteligente, supimos ejecutar nuestra estrategia y el triunfo confirma que al final fuimos superiores en el partido?, declaró Riley. ?Tenemos la ventaja de 3-1, pero nos queda el triunfo decisivo, el cuarto con el que clasificamos a las finales?.
Riley recordó que el factor campo en la serie no había sido decisivo porque su equipo perdió el primero en Miami y lo recuperaron de visitantes.
?Si pensamos que estamos ya clasificados a las finales de conferencia cometemos el mayor error y, por lo tanto, lo primero que les he dicho a los jugadores es que no hemos ganado nada, nos falta conseguir la victoria más importante?, destacó Riley.
Esta vez el pivot Shaquille O?Neal no fue clave para los Heat, pero cumplió con 16 puntos, ocho rebotes, dos asistencias y un tapón en los 35 minutos que estuvo en el campo.
?Lo único que cuenta es que mis compañeros hicieron un gran trabajo, jugamos un buen partido, y como había advertido ganamos los dos partidos de visitantes?, declaró O?Neal. ?Somos un equipo ganador y eso me llena de satisfacción?.
El jugador reserva James Posey aportó siete puntos, mientras que el base Jason Williams volvió a fallar en el ataque al quedarse con sólo tres puntos (uno de seis tiros de campo, que fue un triple en cuatro intentos) y dos asistencias.
El rendimiento de Williams es ahora la única preocupación grave que tiene Pat Riley con vistas al futuro del equipo.
Los Heat tuvieron un 52.9 por ciento de acierto en los tiros de campo; el 42.1 (8-19) de triples y el 64.5 desde la línea de personal, pero fueron dominados en los balones bajo los aros con 39 por 48 para los Nets.
Mientras que los problemas para los Nets son muchos porque tendrán que encontrar la manera de ver cómo remontan una diferencia de 1-3 y el quinto partido de visitantes.
Los 26 puntos de Vince Carter y el triple doble del base Jason Kidd no fueron suficientes para evitar una derrota, que los deja al borde de la eliminación.
Carter volvió a ser el líder del ataque de los Nets, que se quedó con un 42.9 por ciento de acierto en los tiros de campo y el 20 (cuatro de 20) en los tiros de campo.
Kidd volvió a ser el jugador completo del equipo al aportar 17 puntos, 13 rebotes y 12 asistencias, para conseguir su noveno triple doble como profesional en la fase final, empatando con el legendario Wilt Chamberlain en el tercer lugar en la lista de todos los tiempos y poniéndose a sólo uno del segundo lugar que ocupa Larry Bird.
El alero Richard Jefferson aportó 17 tantos, pero no fue decisivo, lo mismo que el pivot serbio Nenad Krstic, que consiguió 20 tantos y 14 rebotes.
?Nadie nos tiene que decir que estamos contra la pared y que el quinto partido para nosotros será de vida o muerte?, comentó Lawrence Frank, entrenador de los Nets. ?No estuvimos acertados en los triples y ellos supieron aprovechar las lagunas de concentración que tuvimos en la defensa?.
Clippers empatan serie
La combinación del alero Elton Brand y el base Sam Cassell volvió a ser la fórmula ideal con la que Los Ángeles Clippers empataron 2-2 la serie semifinal ante los Suns de Phoenix, después de vencerlos por 114-107 en el cuarto partido disputado en el Staples Center.
La serie al mejor de siete regresa a Phoenix, donde se disputará el martes el quinto partido.
Una vez más ambos equipos demostraron que no tienen las mejores defensas de la liga, pero sí cuentan con todos los elementos para anotar puntos y superar de nuevo la barrera de los 100.
Los Clippers contaron con Brand, que anotó 30 puntos, incluidos 12 en el tercer cuarto, y Cassell, que aportó 28, 11 rebotes y nueve asistencias.
Brand, que dominó el juego interior bajo los aros, también aportó nueve rebotes y ocho asistencias para tener presencia en todos los apartados, lo que le mantuvo como el más regular y decisivo de su equipo en lo que va de la serie.
El alero Corey Maggette consiguió 18 puntos con 15 rebotes, mientras que el serbio Vladimir Radmanovic aportó 13 tantos y el escolta Shaun Livingston logró otras once anotaciones.
