Señalan que los vientos y las lluvias torrenciales comenzaron al caer la noche.
EFE
Washington, EU.- Las primeras lluvias de la tormenta tropical Ernesto, con vientos cercanos a los de un huracán, se abatieron ayer sobre los estados de Carolina del Sur y Carolina del Norte en medio de advertencias de inundaciones y tornados.
Residentes de los Outer Banks, una península de tierras bajas en la costa de Carolina del Norte, señalaron que los vientos y las lluvias torrenciales comenzaron al caer la noche y que se esperaban que se recrudecieran en las próximas horas.
Según los pronósticos meteorológicos, la tormenta tropical podría precipitar más de 200 milímetros de lluvias en la región que hace siete años fue arrasada por el huracán Floyd.
Ese huracán, que alcanzó vientos de más de 170 kilómetros por hora, se cobró la vida de 56 personas.
Los gobernadores Mike Easley, de Carolina del Norte, y Mark Sanford, de Carolina del Norte, anunciaron que han movilizado tropas de la Guardia Nacional para enfrentar el impacto de la tormenta.
?Lo peor podrían ser las inundaciones?, señaló Easley en una conferencia de prensa en Raleigh tras anunciar el desplazamiento de grupos de rescate a las zonas central y oriental del estado.
Fuentes de la Policía del estado señalaron que también tienen listos helicópteros para acudir en rescate de probables víctimas.
El último informe del Centro Nacional de Huracanes (CNH) en Florida señaló a las 00:00 GMT que Ernesto avanzaba sobre la costa con vientos sostenidos de unos 112 kilómetros.
Para convertirse en huracán de categoría uno los vientos de la tormenta deben superar los 120 kilómetros por hora.
El CNH señaló que Ernesto se mantiene ?apenas por debajo de la categoría de huracán y las bandas de lluvia ya están azotando a las Carolinas?.
Añadió que a las 00:00 GMT el centro de la tormenta se ubicaba a una latitud de 33.2 grados norte y una longitud de 78.3 grados oeste, a unos 100 kilómetros al sursuroeste de la ciudad de Wilmington, en Carolina del Norte.
Ernesto avanza en dirección nornoreste a unos 28 kilómetros por hora y el ojo de la tormenta cruzará Carolina del Norte durante la noche, señaló.
La tormenta cruzó el extremo meridional de la península de la Florida el miércoles tras convertirse en el primer huracán de la temporada a su paso a comienzos de la semana por Cuba, Haití y la República Dominicana.